建炎四年七月，在刘蕊的狐媚和刘豫的重金收卖之下，完颜宗翰向吴乞买进言，欲封刘豫为帝，与赵构分庭抗礼，统治北方地区。

吴乞买也知道得汉人难以统治，为了稳定南方，采纳了完颜宗翰的建议，立即下旨立刘豫为帝，国号“大齐”，并允许他住进了开封城。

刘豫在女儿刘蕊的极力支持之下，终于如愿得偿，在山东称帝，建立了伪齐政权，统领原来北宋大江以北的地区。为了感激完颜宗翰的大恩，他又派人送去了无数金银古玩给完颜宗翰，稳定了山东之后，他迁都入开封，开始计划挥军进攻四川和陕西等地区。

吕颐浩见刘豫蠢蠢欲动，连忙向赵构进言，说朝廷应先发制人，为了收复中原，兴王师攻打刘豫。不久朝廷又收到宇文虚中从金国发来的密报，说金国百姓已经厌倦了战争，立刘豫为帝也只是想稳定中原。

赵构本来准备与金国议和，但他对刘豫称帝一事如芒刺在背，他无法容忍自己过去的臣下在山东称帝，建立伪齐政权，还住进了开封府，当务之急，必须将刘豫除之而后快。

在此兵荒马乱之时，最苦的还是老百姓。不少州县官吏以筹措兵粮兵饷为名，滥加名目，横征暴敛。本该交一斛米的田租，竟然强收到五六斛，本该交一千文的人头税，也强收到七、八千。以往的和籴米，都是由官府出钱购买，如今名义上还是和籴米，但是官府根本不付分文，分明是在明抢。

“幻影双仙”见天下百姓们都怨声载道，只得暂且放弃营救二帝的计划，走访民间，暗中查看民情。两人来到衡州，只见这儿十室九空；来到潭州，只见这儿有屋无墙；来到袁州，只见这儿一片荒漠，没有人也没有房。江西民不聊生，盗寇猖獗，全因为苛捐杂税，贪官污吏。

在袁州的一堆废墟之中，“幻影双仙”意外地碰到了江西安抚使朱胜非，只见朱胜非双目垂泪，独自一人伫立在秋风之中，身边一个侍卫也没有。朱胜非见到了他们，如见亲人，不由热泪盈眶，上前行了大礼。

赵云桦连忙将他扶起道：“朱大人不必多礼。”

朱胜非试泪道：“王爷不在苏州纳福，来到袁州有何贵干？”

赵云桦不胜感叹道：“金人南侵，朝廷连年征战，苛捐杂税太重，民不能生，纷纷落草为寇，若能减免苛税，惩治赃吏，招抚游寇，使民安业，江西之乱指日可平。”

朱胜非道：“下官也曾上报过朝廷，无奈如石沉大海，朝廷根本不加理睬，兴，百姓苦，亡，百姓苦。”

看着刘豫日益壮大，赵构寝食难安，连忙召来张浚问话。张浚认为，若要中兴，守住关陕至关重要，只要守住关陕，东南才可确保无虞。

张浚年轻气盛，见张俊曾败兀术于明州，韩世忠曾扼兀术于镇江，虽非大捷，但与金军南侵初时相比，已是不可同日而语。他随即慷慨请辞，愿赴关陕击退来犯的金军。

赵构也想早日除掉刘豫，闻言非常高兴，采纳了吕颐浩的建议，决策北上，活捉刘豫。当即任命张浚为川陕宣抚处置使，可以便宜行事。

张浚雄心勃勃，雷厉风行，刚刚来到了汉中，立即访问民俗，罢反奸佞，以搜揽豪杰为先务，民心、军心都为之一震。短短数月，就汇各路兵马四十万余人，其中骑兵就有七、八万人。由于军粮不足，张浚又向百姓借租五年以充军用，金银粮草不绝于路，仓厍里也是堆积如山，宋军士气大振，王彦也自动带来了八字军前来响应。

军费开支越来越大，横征暴敛的情形并不仅仅出现在江西，而是包括了江浙、两淮及四川等所有南宋管辖的区域之内。浙西自兴兵以来，就增加了不少说不清名堂的税目，税负增加竟有十倍之多。自张浚驻兵进入四川之后，以“借”的名义，一下子就收了五年的租，黎民百姓顿时苦不堪言。

赵云桦认为百姓太苦，连忙上书朝廷，向赵构进谏，劝他减免部分苛捐杂税，让南宋的百姓能够安居乐业。

前方战况告急，既要打仗，就要花钱，不征收重税，如何能筹备军资？面对这内外关困的局面，赵构感到非常头痛，只得下旨让文武百官出谋划策，畅所欲言。

朝中大臣指出，军费开支巨额，是因为军官中有营私舞弊之处。军队中存在大量吃空额的现象，有其名而无其人，或有其人而无其职者竟占到金额的三分之二，故而多花出的银子不可胜计。目前的问题不是该如何敛财，而是要整肃军队，文官将矛头隐隐指向了武将，说全是武将在强刮民脂，欺庒百姓。

岂料武将们并不是有则改之，无则加勉，而是纷纷反攻文官，说败坏朝纲至今