兀术行军千里，长途跋涉，几日几夜都不能好好地休息。来到了泰和县后，看似铁打的兀术终于累坏了，躺在了床上两天都起不了床。

兀术休息了几天之后，渐渐恢复了精力，竟然不忘记将围攻顺昌的众将挨个鞭打责骂了一番，众将自知理亏，也不敢争辨。罚过了众将之后，他灰溜溜地回到了开封。

顺昌大捷的消息很快就传到了行在，赵构非常高兴，立刻下旨大臣们要重赏刘锜的军队。他认为用兵之际，一定要赏罚分明。刘锜以孤军挫敌锋，使兀术遁去，其功卓然，当委以节钺。他还亲自赐了手札给刘锜，说他立下了如此大功，就连昔日的韩世忠、张俊都没法相比。

在顺昌大捷后不久，湖北京西宣抚使岳飞也收复了蔡州。岳飞在蔡州休整了几天之后，继续北上，命统制王贵率主力屯兵于颖昌，自己则率轻骑驻守郾城。

兀术听到探子来报，岳飞兵分几处，认为机不可失，便决定集中重兵，逐个击破。

七月八日，兀术亲自率领龙虎大王、盖天大王和韩常等部共一万五千多骑兵，直扑向郾城。拐子马是兀术手中进攻宋军的重器，除了在顺昌之战没能占到半点便宜之外，在以往所有的战斗中都是战无不胜，攻无不克。因此，兀术仍然将拐子马当作攻取郾城的重要兵种，列在进攻方阵的正中。

只听见一声炮响，龙虎大王、盖天大王左右分开，中间的金营里拥出了三千人马，那马身上都披着生驼皮甲，马头上俱用铁钩铁环连锁着，每三十匹一排。马上的金军都穿着生牛皮甲，脸上也将牛皮做成了假脸戴着，只露出两只眼睛。一排弓弩，一排长枪，共是一百排，直冲了出来。

宋将高林带着二千兵马前来迎敌，被拐子马困在了中央，团团围住，枪挑箭射，只听见宋军惨叫之声惊天动地，血肉横飞，残肢断体，不出一个时辰，几乎全都惨死在拐子马阵中，顿时血流成河，尸积如山。高林拼命杀出了一条血路，冲出了阵中，他所带来的二千人马，尽丧在阵中，能逃出来的不过寥寥无几，而且人人身负重伤。

高林带着残兵逃回了宋营中，双眼红肿，满面泪痕，伏地报与岳飞道：“兀术的拐子马果然厉害，全军覆灭，尽殁于阵内。”

岳飞等将听完之后，人人泪湿战袍。岳飞锐意北伐，对金军战法早已熟烂在心，他深知“连环甲马”厉害，当年的呼延灼就曾经用过，只有徐宁家传下来的“钩连枪”可破，“拐子连环马”本是中原的阵法，没想到传到了金国之后，经过兀术的改进，杀伤力更大。所以，为破拐子马，岳飞翻阅了《鬼谷子阵法》，见里面果然有破解“连环甲马”的方法，于是早就准备好了拐子马的破解之道。

岳飞说道：“要破兀术的拐子马并不难，只需钩连枪即可，未知谁人懂得‘钩连枪法’？”

都统官杨再兴走了出来道：“末将曾经练过‘钩连枪法’。”

岳飞大喜，立即下令岳云、杨再兴两人负责训练众将士“钩连枪法”，又让王籣、高林去训练“藤牌”，准备一举歼灭兀术，为死去的众将士报仇。

演练了数日之后，杨再兴、岳云、王籣、高林的枪牌各自都训练得十分娴熟，一齐前来向岳飞复命。

次日，金军又前来骂阵，岳飞登上了城楼，看见了金军方阵中身穿重甲的拐子马，便大笑对众将道：“金人技穷矣！”随即吩咐岳云、杨再兴率兵出战，王籣、高林从后接应，并下了死命令道：“若不胜，杀无赦！”

金营中一声炮响，三千拐子马从中间冲了出来，将岳云、杨再兴、王籣、高林等人围在了中央。王籣见了，吩咐三军用“藤牌”将四周遮住，使拐子马上的人弓矢不能射，枪弩不能进。杨再兴带领着人马，打开“钩连枪”，一连钩倒数骑拐子马，其余皆不能再动，都自杀践踏。

又听见宋营中一声炮响，岳云从左边杀出，高林从右边杀出，任金军怎样招架，也抵挡不住。岳云、高林以步兵为前队，骑兵为后队。步兵皆手持用麻绳捆扎好的长杆快刀，直扑金军阵中的拐子马。步兵们并不抬头，挥长刀只砍马腿。拐子马以苇索三三相连，进攻时步步为营，似泰山压顶，坚不可摧。可叹宋军的刀柄长，杀得拐子马乱作了一团。金军的刀短，沾不到宋的衣角，根本无法相搏。宋军挥长刀只需砍断一只马腿，就有三匹马不能行走。失去了机动住的骑兵无法进攻，就只剩下挨打的份。拐子马受此大创，士气大落。宋军骑兵乘势而入，金军阵脚顿时大乱。

兀术站在远处，见到金军损失惨重，连忙大叫道：“不想本帅百战百胜的利器，今日竟然遇到了克星！”他虽惊