散朝之后。

东阁。

“臣，拜见陛下、太子殿下。”

受朱元璋的召见，沐英与李景隆联袂而来，唯独少了李文忠。

朱元璋将折子扔回桌上，靠着椅背找了个舒服的姿势，“九江， 这次去，多听你沐叔叔的意见，万万谨慎。”

“这次咱给你五万大军，若是伤亡超过三千，短期内你就别在想着出去打仗了。”

李景隆闻言心头一凛，抱拳称是。

给孩子机会未尝不可，却也不能将大明将士的性命当成磨刀石，加派沐英和李文忠去，就是怕他贪功冒进。

“说实话，咱最担心的还是保儿。”朱元璋捏了捏眉心，嘱咐起沐英，“英儿，这次千万看好他爷俩。”

沐英报以苦笑，“陛下， 九江是咱侄子，咱得话他能听，文忠——怕是有点难啊！”

一旁的朱标也露出苦笑。

三人的模样和话语让李景隆满头雾水，一脸茫然地扫视着三人。

“你觉着你狠，等你回头....就知道了。”老朱斜了他一眼，“把咱的金令给你沐叔叔！”

李景隆掏出金令，双目满是不舍之色。这可是个好东西，算是大明能扯上的最强虎皮。

“英儿，拿着金令，关键时刻....你的话就是咱的圣谕！”老朱的声音变得有些严肃。

“儿臣遵旨！”沐英拱手领命。

“去吧，速速去抽调大军，准备出征的军械粮草。”

..........

时间眨眼而过。

正月十五。

午时一刻，大明文武勋贵重臣之子，尽数齐聚刑场。

高台上。

常茂披头散发，穿着一身囚服跪在地上，头不抬言不发。

身后刽子手捧着明晃晃的大刀，只等李景隆命令一下，人头落地。

李景隆踱步来到高台，手持圣旨，朗声道：“常茂为人乖张桀骜，勾结胡惟庸，宫内袭杀当朝大员，不思圣恩，多行不法。”

“今，罢黜其爵，问罪斩首，以儆效尤！”

台下，二代们互相窃窃私语，眼神流连于李景隆和那明晃晃大刀上。

李景隆收起圣旨，扫视着在场二代们，“诸位且听好了，无论尔等家中父辈是谁，对大明有何等功劳，但凡敢行不法，常茂——就是下场。”

“斩——！”

一声如雷霆炸响般的怒吼，吓得二代们猛然一哆嗦。

闻声，刽子手三步并两步来到常茂身后，大刀一转一抡，朝着常茂脖后三寸砍去。

“砰....”

脑袋落地，鲜血四溅。

嘶....

二代们倒吸一口冷气，眼底尽是惊骇。

常家大爷，就这么死了？

所有人看向李景隆的眼神皆是恐惧，常升看着大哥那怒目圆睁的双眼，脸色变得有些复杂。

他倒是没有责怪李景隆，常茂本就多行不法，自从大姐死后，更是如脱缰的野马，在府内作威作福。

他可是听说了，李景隆打不还手，硬生生被大哥暴揍一刻钟，算是给足了常家面子。

能落得今日下场，实属活该。

“来人！”李景隆招来候在一旁的仵作，吩咐道：“为其殓尸，好生安葬！”

毕竟是常遇春的大儿子，该有的体面不能少。

“是！”

仵作带着人将常茂的尸首抬下高台，放在早就准备好的棺材中抬走。

看着二代们那惊惧敬畏的眼神，李景隆嘴角勾起一丝微不可察的笑意。

他知道，自今日开始，大明勋贵二代将畏他如虎，无人在敢招惹于他！

而他，将在二代们心中留下不可磨灭的威信！

“记住我今日所言！”李景隆露出意味深长的笑容，“作奸犯科前，先掂量掂量，能不能躲过锦衣卫的法眼。”

话毕，他转身大步离去，前往皇宫复命。

......

东阁。

“启禀陛下，常茂伏诛！”李景隆抖了抖身上的积雪，拱手朗声复命。

老朱和朱标动作一顿，同时抬头看向李景隆。

良久，老朱这才缓缓开口，“你小子想要立威，咱也遂了你的心愿，日后若是管不住这些人....”

李景隆赶忙拍着胸脯保证，脸上写满了自信。

这件事，老朱不单单是给朱标树立威信，同样是给李景隆称二代之首机会，也好将来约束他们为朱标和朱雄英效命。