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“小娘子多大了？”郭老叔的媳妇一脸慈爱地问。

乔灵刚想回话，就听见姜弃一阵儿傻笑，拉着乔灵的手说：“我娘子她十二岁了，马上就长大了！”

娘子？他们假扮的不是兄妹么？乔灵瞪眼，姜弃讪讪地摸了摸鼻子，讷讷地对郭家人道：“我家娘子脸皮薄，不喜欢我四处说……”

郭家人一阵大笑，越发觉得姜弃是个老实乖巧的好孩子。

郭老叔问道：“小郎君去安原做什么呀？”

“我家七叔在安原郡，我去问问卖地的事，原本家里的地是孟家的，现在说是姜家想买地，所以我们……”像是话没说完，姜弃就可怜兮兮地揉了揉原本和乔灵交握的手，一脸委屈地看着乔灵问：“娘子，你掐我做什么？”

乔灵虎瞪，姜弃更加一副妻管严的模样，讪讪地低下头，挠着脑袋不敢说话了。

郭老叔笑道：“小娘子小小年纪，倒是管的住小郎君。”

乔灵这个冤啊，冤的都想吐血，谁没事掐这没脸没皮的东西啊。只得道：“他脑子不清不楚的，总是腆着脸跟人家絮絮叨叨说个不停，旁人都厌烦他了。”

郭大哥笑道：“那是小郎君性子憨实，咱们都是田里人家，说说闲话也是图个乐呵。”

乔灵不解气，还是踢了姜弃一脚。反正她在郭家人心里已经成为悍妇了，此时不占着戏份多报覆，更屈了。

郭老叔又道：“我听着小郎君的意思，是想要依附姜家？”

姜弃点头，说道：“我爹是见孟家散了，地契都送回来了。后来听说北边县里多是又把地卖给姜家了。我爹也想把地卖给姜家，于是就让我跟娘子去七叔那里问问，看是自己种田好，还是给姜家种田好。”

“不瞒小郎君说，我们村子的地都卖给姜家了。”

姜弃摸了摸头，有些不明白地问：“我不明白，自己种地不好吗？干嘛上赶着给人家当佃农？我爹老说我拎不清事情，总拿马鞭抽我。”

乔灵磨牙，她都想抽他。

郭大哥倒是好心，耐性和姜弃讲：“小郎君且细想想，这地虽然到了自己家手里，可却是要承担赋税和徭役的，别说田租和户调了，就是那名目繁多的徭役，也承担不起啊。小郎君家里兄弟几人？”

“家里还有三个弟弟。”

“若是小郎君自己种地，只怕明年就要自备干粮去县城里服役一个月。这还是好的，要知道每年还有三天是要戍边的，你又不可能真的去边境服役，最后还是要交银子。这些林林总总加起来，可比当佃农难过多了。”

乔灵现在有些听明白了，原来是孟家的地收归朝廷之后，朝廷就发还给了农户。结果农户们却都上赶着把地卖给了姜家，给姜家当佃农？

“那姜家收的租钱不多吗？”乔灵问。

“只收田租和部分粮食，有时候需要会调集人去修河道或者道路什么的，但是都是利于种田的好事。可比自己担着国家的赋税和徭役好多了。”

郭老叔也点头，“虽说现在看着地是自己家的，好似多了不少财产，可那么重的徭役租税，日子不好过着呢。眼下才开国多久？不过四十来年，现在皇上的租子还算是低的，若是新帝即位，后面的事不好说呢。”

“那姜家以后就不会多收租子了？”

“姜家都上百年了，一直都是这么过来的。你们去安原郡就知道了，那安原可是咱元国最富饶的郡了，比瑞阳郡也不差。”

晚上两个人并排躺着，乔灵小声问：“你这么懊丧，便是因为这本该分还给农户的地被你家弄走了？”

姜弃似是笑了一声：“你果真机灵，听了那郭家人的话，就明白了。”

“我倒是觉得郭家人说的挺有道理的。是朝廷的赋税和徭役太重了。”

“朝廷地少，仅有的土地还都是贫瘠的，自然赋税和徭役都重。世家大族把持着大片的肥沃土地，还有着比朝廷更多的佃农和曲部，甚至私兵，所以他们的赋税自然要少。”

“你也不用懊丧了，这事只能说是你家的运道好。”

“运道？”姜弃嘲笑一声，“孟家刚散，地契也是刚分到各家农户手中，朝廷的旨意还没下来，那些农户便纷纷投奔了姜家，你觉得这是运道？这是我父亲早就暗中策划好了的，在我们往规城去的路上，他便已经派人游说附近的农户了。”

乔灵一时不知说什么好，好似姜老爷挺聪明的。

姜弃叹道：“我本以为我们行动迅速，旁人