这天上午，姜弃有事要出门，临走前交代两个人道：“好好相处，不许打闹，若是不听话，我回来可收拾你们啊。”

两人乖巧地点头，待姜弃一走，就相互抓挠了一通，期间鸡飞狗跳就不多提了。待两败俱伤之后，两人又苦命地开始清理现场，把一切都伪造成什么都没发生过的模样。

姜憧那双狭长的眼睛斜斜一瞥，开口道：“我大兄前几个月到底去哪儿了？”

“唔……你猜？”

姜憧倒是没恼，居然还真猜了，他把元国二十个郡挨个点了一通，乔灵只能在他说到榛原郡的时候点了头。

“咦，怎么跑到那么偏院的地方去了？榛原郡有什么好，不是很穷的吗？”

“穷，那是相当穷。”乔灵想起榛原郡之行，还是心有馀悸，“榛原郡除了港口和郡城，其他地方真不能看。”

“那大兄在榛原郡待了几个月是做什么了？”

“唔……你再猜？”

这次姜憧一直猜到姜弃回来，都没猜对，十分气闷。

之后几日，姜憧还是日日来姜弃这里报到，不过姜弃大约是要完成他那坑弟的差事，多数时候都不在。反倒是姜憧和乔灵天天凑在一处，说些闲话。

“大兄这几日总是出门，他做什么去了？”

“你猜……”

姜憧揪着乔灵的小辫子使劲儿扯了扯，乔灵嗷嗷直叫，连忙把小辫子抢了回去，以后她就是盘头也不编辫子了。

“我总是觉得二兄知道大兄去做什么了，可是他不与我说，其实我只比二兄小几个月，为什么大兄的事情就可以告诉他不告诉我呢？”

乔灵揉着被拽疼了的头皮，嘟囔道：“肯定是因为你不可靠啊！”

姜憧狭长的眼睛一瞟，笑得邪气四溢：“我再不可靠，也比你这个小丫头好。”

“你真没必要羡慕嫉妒我，你大哥那档子破事……”乔灵长叹一声。

姜憧端坐好，揪着乔灵也站好，认真地对她道：“那这样吧，我不问大兄到底在做什么，你只需告诉我我能帮上什么忙。”

“呵呵……你啊……”乔灵干笑，总不能让你大义灭亲吧？

姜憧挑眉，“怎么？瞧不起你家三公子？你家三公子手中的钱银，比国库里的也不少。”

乔灵犹豫了一下，问道：“之前我和你大兄出门，曾有客栈的掌柜说让我在什么杨大爷和你面前说好话，杨大爷是谁啊？”

“那是我舅父。”姜憧鄙视地看向乔灵，“你连我母家姓什么都不知道。”

“你和你舅父关系很好？”乔灵状似不经意地问，“他好像很有钱的样子。”

“不是他有钱，是姜家有钱。”姜憧揪着乔灵问，“是不是大兄缺银子了？照理说不应该啊……”

“他倒是不缺银子。”乔灵犹豫了片刻，对姜憧道：“就是你舅父对他不怎么好。”

姜憧的眉头立刻拧成了一团，“什么时候的事？”

乔灵干笑两声，连忙摆手道：“没什么时候，没什么时候……你慢慢练字啊，我有事！”

说完，乔灵撒腿就跑，出门就碰见了不知偷听了多少的姜弃。姜弃揪着她下了楼，手指点着她的额头道：“多事的丫头！”

“还不是为了你啊！”乔灵躲开姜弃的手，“好歹给他点暗示，等他舅父死的时候，为了你这个兄长，也不至于太难过。”

姜弃揉了揉乔灵的脑袋，叹息一声，这才上了楼。

时值九月，秋雨绵绵。乔灵趴在窗前唉声叹气，这几日姜憧练字练得终于有了成果，姜弃许他放风去了，反倒是乔灵自己一个人困在这里，无聊的发霉。

姜弃瞧她烂泥一般摊在桌子上的模样，好笑道：“做什么呢？像只大长虫似的。”

“我在这里等着长蘑菇。”乔灵嘟嘴道。

这时，姜忆举着伞进了院子，片刻之后便上了楼来。姜弃笑着递了杯热茶过去，问道：“怎么冒着雨过来了？”

“发生了一件事情。”姜忆端着茶杯，犹豫了一下，才说道：“我刚刚去父亲那里，父亲正……毒打杨延钟，好像是因为账面亏空的事情。只是阿憧也在那里。”

姜弃蹙眉，“那现在呢？”

“阿憧送那奴才回杨府了。”

乔灵不自觉地看了姜弃一眼，只怕杨延钟出事，和姜弃脱不了关系。

“这几日阴雨，父亲心情想必不好，你和阿憧如无必要就不要去前院了。”姜弃又问