闲着又聊了一会儿话，用过午膳，又指点了文哥儿功课上的一些不足，见着天日将昏，才打发了两个小丫鬟并粗使婆子送文哥儿回去。懒懒散散地又看了一会儿书，越发有些没了精神，秦易素性放下书，铺开纸张，练起书法来。这一练，便入了迷似的，夕阳西沈才意犹未尽的收了手。

“公子的字是越来越好了，可这一写起来就不管不顾的性子还是改改罢。这一写就是一个下午，既劳神又伤身。”佩玉在一旁软语劝道。“我自是知道了。”秦易微微一笑，转而对揽月道：“对了，明儿个是家学里秦先生的寿辰，你素日也是个玲珑人，这寿礼也备上一份，到底也算是我的蒙师。”“都备下了，一卷空青子的字画，并着一套文房四宝，都是端砚湖笔。依着往年的份额备下的。”依竹浅笑着回道。

说着，秦易才想起自己并未用晚膳，吩咐了在门外候着的二等丫鬟去传膳。此处暂且不提。这靖平侯府虽说是开国功勋之后，但世袭下来的后辈却大多才能平平。虽不至于红楼中提到的除了门口的两个石狮子是干净的，其馀没有干净人的地步。但贵族的豪奢浮华之风却相差不远，好在靖平侯府的人口不算多，满打满算也不过三房人口，老太太一生有三个儿子，大儿子是嫡出，自然袭了爵位。二儿子是陪嫁的姨娘生的，生母去的早，也养在老太太身边，和亲生无差。三儿子是一个丫鬟所生，后来虽然擡了姨娘，但还是养在生母身边，和老太太自然不亲，老侯爷一去，便早早寻个功名去了南方。先皇念旧，给二儿子也赏了个爵位，虽然世袭递减，到底也堵了不少人的嘴。这镇国将军的封赏一下来，原是要另择他地安置，但先皇念着老太君年岁已老，不忍骨肉分离，便将连着靖平侯府的另一处宅院，赐了下来，安置了镇国将军一家。于是一边在东，便称东府。一边在西，便称西府。虽说，这侯爷是老太君的亲儿子，但因着侯爷夫人出身不得老太君喜欢，而侯爷又长年在外，因而母子间的感情倒比不上二儿子。虽然老太君住在东府，但心却有些向着西府，这大儿媳难免有些不满。只她是个贤惠人，要秉承孝道，不好说话罢了。

这二儿子也没别的毛病，就爱拈花惹草，不到四十岁便有了八个子女，最大的那个早早得病死了，次子则是东府夫人做的媒，娶的是她娘家的表侄女，那可是个伶俐人，哄得这府里无人不喜，连老太君都特意将他们夫妇要来东府，管着这东府大大小小的事务。就是前言所说的二太太。

这东府以秦易为长，下面尚有三弟二妹，最小的弟弟还在吃奶，两个妹妹绯雪绯雨，都养在老太君身边。夫人养在身边只有嫡生的贤哥儿，至于文哥儿却是养在姨娘身边，无人管束。这西府的人口则要覆杂的多，最大的仁哥儿早早的夭折了，次着是娶了夫人侄女的信哥儿，捐了个监生，在吏部做了员外郎。再下来是个姐儿，闺名绯霜，远嫁去了西南。接下来的宽哥儿，惠哥儿和文哥儿一般大小，尚在家学念书。还有三个妹妹，两个方八九岁，一名绯霞，一名绯颜，还有一才一两岁大小的绯露。西府这边因着信哥儿成亲尚早，早早便有了个姐儿，取名碧鸾。而自去年来，镇国将军迷上了玄虚之学，一年尽有大半年住在道观，往日里喜好的美色竟都成了红颜枯骨一般，不知省了多少是非。

这两府算来不过十来口人，但支使的仆人却是几百上千，光是每个公子小姐身边就有四个贴身的大丫鬟，八个二等丫鬟，十二个粗使丫环，六个粗使婆子的定例，尚不说每个公子身边还要多出两个随身小厮，并着六个仆从的例额，如秦易这般顾惜羽翼的身边，尚不知道何时多出一些别人送来的小丫鬟和歌伎，这府里收下的仆从则更多，只是没人单独指明送给某位哥儿罢了。

好在秦易素来未雨绸缪，早早便在南方和北地置下了不少田地，又隐在幕后和军方接了个善缘，甚至当今圣上打仗缺钱时，他也拐了几道弯出了几个捞钱的主意，巩固了新皇的位置，留下了些许好印象。当然他自己也捞了不少钱，且不说别的至少也称得上金山一座，只是他不明言，这府里上下大多以为是大将军送给他花用的钱财，虽然不少但也算不上什么。

次日清晨，秦易颇有几分倦意，昨夜也不知怎么了，翻来覆去就是无法入眠，到了快天亮才微眯了一阵。尚在净手时，便有一个梳着垂云髻，穿着一袭翠绿色的衣衫，着了一条白绫绣花裙子的丫鬟，来请秦易的话了。

那丫鬟虽然长的只是清秀而已，但说起来话来却颇有几分爽利之气。先是给秦易请了安，方才说道：“昨儿个府里闹了一阵子，打发了几个不知身份的奴仆。二太太想着几位公