到了藏卷楼，原是侯爷要考校秦易的功课，秦易倒也不惧，侃侃而谈。不管经义还是策论，他都下过一番苦功，比起那些寒窗十数年的士子，虽然在底蕴上有所不及，但却自有一番新意。倒是引得侯爷面露微笑，连连颔首。见着秦易刻苦用功，大有长进，侯爷方说：“虽然有一些长进，但还是太过浮躁了。须知这会试取得是天下英豪，还是老成持重胜过别出新意。”秦易方应了。又有那各家送礼拜访的人到府中，侯爷也少不得要应酬一二，秦易方自退下回院。

且说秦易从藏卷楼回院，路过梅林，见着那林已开了小半林的花，香气扑鼻。一时性起，便命着管着林子的婆子折了数枝开的正艳地梅花，自捧着回了自己的院子。刚走了一段路，便见着林子旁的亭台内，有三四个丫鬟奉着镜漆匣子来来往往，绯雪绯雨几位妹妹正聚在亭子里谈天说笑。

看见秦易捧着梅花，沿着青石小路，走到了亭子旁边，几位妹妹皆起身行了礼，绯雨笑道：“正说着要去寻大哥哥呢，哥哥可就过来了。”秦易笑问：“寻我何事？”绯雪命随身的大丫鬟清韵倒了茶，才笑说：“年前哥哥让人送了我们几瓶子香露，眼下这梅花开了小半林子，雨丫头缠着要制什么梅香露，可我们鼓捣了半上午，制出的花露却太单薄了些。雨丫头不服气，想问着哥哥有什么秘方？”秦易笑着将手中的梅花递给一旁的丫鬟，笑说道：“我也不大懂这些，且看看再说罢。”说着，走到正在蒸花露的红泥小炉旁，见着一个体态丰盈的丫鬟将采集而来的梅花花瓣，放入一个平底的铜锅之中，那铜锅有三寸高，离底一寸处，放置花瓣，顶上更有锡盖和冷槽用来凝聚花露，秦易沾了少许花露，轻轻一嗅，虽有花香，却太过清淡。秦易思量片刻，转身对几位妹妹言道：“我也不甚明了，想是这蒸花的器具不一样。”他想了一下，方又道：“我见着别处的蒸花器皿却要繁杂的多，若是妹妹们不嫌着麻烦，改日我让丹青水墨买上几套回来就是。”

听着秦易这么一说，绯雪等人却没了什么兴致，绯雨笑道：“倒不用如此费事，府内也有专司花露的丫鬟婆子，想必也有其他的蒸花器具，我们便命着那些婆子单用梅花制露即可。”绯颜笑道：“我不爱这梅花露，倒是喜欢四姐姐上次送来的伴月香。”又说笑了一阵，见着贤哥儿，文哥儿皆下了早学，带着几个小厮朝着亭子里过来了。

秦易对着他们笑道：“眼见着快过年了，学里还未停课吗？”贤哥儿笑道：“先生说了，待讲完了尔雅，再停课。”秦易见着文哥儿怯生生在一旁，便又笑问道：“怎么不见宽哥儿，惠哥儿？”贤哥儿笑道：“二婶娘早接了他们回去。”正说着，一个穿着蓝绫袄儿，透地金比甲的丫鬟过来说道：“老太君见着今日天气好，让各位小姐去花厅用饭。”那丫鬟的话刚禀完，便有一个细眉慈目的婆子忙忙地过来道：“夫人吩咐了，几位哥儿下午还要进学，便不必过去了。”绯雪等人跟着丫鬟婆子去了，贤哥儿文哥儿也自回了院子。

秦易回了自己的院子，刚走到垂花门前，便见着一个穿着海棠红缎袄儿的小丫鬟，正扫着院子里的落叶尘土。他笑道：“怎么只你一个人在此，其他的人呢？”那丫鬟见得来人是自家公子，便低着头怯生生道：“姐姐们都在湖边看鱼，独我手脚慢了些，还未做完活。”秦易见着她眉清目秀，容颜娇嫩，虽比不上佩玉等人的丽色天成，却自有可爱可怜之处。

方要再说话，佩玉提着一篮子香橙，从着青石小道过来了，见着秦易站在门前，她便笑道：“公子，我正寻你呢！方才有人送了一车年货来，那泥金帖子上写得也不清楚，我和弄云寻思了半天，竟不知是谁送来的。”秦易奇道：“怎会如此，那送东西来的人是谁家？”“也不知是谁家的捉狭鬼，竟派了个踞了嘴的葫芦来送东西，弄云让厨房里的婆子问了半天，才知那夥计是个哑巴。”佩玉又是气又好笑的说道。“这可是奇了。那车子里的年货可检查清楚了，别是送错了地方。”秦易不解地说着，跟着佩玉一径往屋里去了。

沿着后廊绕过前院暖阁，秦易过几丛假山流水，便进了平日起居的正房。进了屋内，见着青纱窗下摆了张黑漆戗金罗汉床，依竹靠在那床上，正一针一针的绣着花。揽月正依坐在熏笼旁，手捧着半盏海棠露，慢慢品着。西边侧屋里，弄云正伏在那紫檀书案前，仔细翻看着院里的开支帐薄，不时的抄写着。