大半，见着阳光酷热，那精瘦的庄头忙殷勤道：“眼下已到了午时了，这烈日炎炎的，公子不妨去荷塘看看，尝尝庄子里养的渔货，赏赏塘中美景，可不是清凉自在，合了书上说的什么绿荷卷，萧萧竹。”秦易取笑道：“绿荷舒卷凉风晓，池畔卧听萧萧竹。先前在府中，你可只识得一筐的字，眼下来了庄上，却是连诗都无师自通，可见此地是人杰地灵。”那庄头拍额笑道：“可不是这两句，我常听着借住庄上的书生念叨，说什么无肉无竹的，听着词好，意思我是不知道，反正可不都是书上有的。”秦易只笑骂道：“我只听说过‘一字师’，今儿却见了‘数字师’，明儿，你可不得习个‘千字师’，可莫忘了谢师礼，也别谢那书生，只谢那造字的仓颉，没了他可只有无字天书可听了。”那庄头原是秦易母亲的陪房所生，姓李名野，自也随秦易读过两年书，虽不大长进，但也知些典故，听了秦易这么一说，知是秦易取笑他，只呵呵直笑，在前引路。

穿过一片茂林修竹，过了几棵虬枝老怪的松树，沿着青石板路，弯弯沿沿到了尽头，下了青山石砌的石阶，便见了一顷碧波，十里桑林，杨柳青青，烟笼雾绕。说是荷塘，却开渠引流，竟如湖泊一般。水面一片荷叶菱花，近处有一水阁，古朴自然，却无朱漆匠雕，只暗黄木纹，隐隐有趣。

待秦易进入水阁，才见着里面是一明一暗两间屋子，前面一间八仙桌子，几张竹制椅子，迎面挂了张三星图，旁边的粉壁上泼墨写了些歪诗，秦易细看了一下，见是些泪难收，恨悠悠，记多情的无病呻吟之作。李野又来请示摆饭，秦易只寻了椅子笑道：“原是难得过来一趟，也不必折腾了，只寻些新鲜菜果遍是了。”又笑问道：“村中可有佳酿？”李野笑回道：“村头有个杜老汉，善以竹露酿酒，小的尝过，虽不如那些名酒，倒也有股子野香。”秦易笑道：“买碗酒来看看，这村郭野酿有何殊味？”李野自领命去了，不一会便捧了一白瓷壶过来，又有仆从进来摆饭，不过是些家常野味，独一道竹笋，一道桂鱼，和一罐山珍鸡汤，别有风味，与其他不同。秦易取了瓷壶，斟了一杯竹露，见酒色清亮，香气纯醇，却有独特之处。烟波倒影，香蔓重湖，秦易推窗凭眺，见远处有一少年书生，年十六七岁，着了一身平素纹雪灰色长袍，只朝着水阁过来了，走到近处，秦易见他面如冠玉，文雅风流，偏生不似一般酸儒，自有一股朗月清风的气质。因而，唤了李野进来问道：“湖边有一书生，气宇轩昂，不似一般人物，可有来历？”李野只躬身答道：“那书生姓齐名轩，是村西坡上齐大牛家的远方亲戚，听说是进京赶考，凭居在庄北，才学如何，小的不知道，但那书生倒有一手好医术，开方诊病，是药到病除，只这脾气不大好。”

秦易听了李野的回答，只一笑道：“高人雅士，自然有些脾气。”便放了杯盏，只吩咐李野命人收拾了。

待得秦易出了水阁，那齐轩早走到了荷塘水边，伸手摘了几张嫩绿荷叶，赞道：“青荷小小初凌水，梗直中虚不着尘。”秦易听了，笑回道：“为道人心本然处，直虚原与物为同。”齐轩手执荷叶，回首笑问道：“何为本，何为同？”翠袖新荷，衣带当风，飘飘若神仙中人。面如冠玉，唇若涂朱，言语有凌云之气，举止有竹下之风。两人四目相对，一时竟皆出了神。