情也缓了许多，瞧着这样儿，便知天灾已过，又是太平岁月了。

只是这天灾易过，人祸难除，东边的海匪闹腾的越发厉害，听着几个家生子儿闲话，侯爷因这海匪的事儿，到底没能脱开身去。连着几个御史弹劾，侯爷便是再无辜，也递了份请罪折子上去，虽是被圣上压下了，可听宫里风声儿，圣上倒说了几句不大好听的话儿，只没人敢传个究竟出来。

两府里虽自秦易搬出来过后，倒也真消停了一段日子，二老爷虽因丹药伤了身子，但到底还养过来了，老太太和贤哥儿的病也好得极快，府里虽还有些捕风捉影的话儿，可到底也不似往常那般闹的沸沸扬扬。

只是侯爷递了折子上去之后，府里好像又起了什么妖风，二太太和侯爷去查霜姑娘死因的人回了府来，出京时不过几匹快马三五个人，回来时却带了三四个人不说，后头还有十几个脚程慢的。秦易也没打听出个究竟，只知道那些人都是秦绯霜的陪房，瞧着摸样儿便知霜姑娘的死可简单不了去。

那些人回了西府，没风没浪的，秦易也只隐约得知，二夫人不知怎么回事，越发病的严重起来，竟是有些神智不清的摸样，时不时的对着西南边霜丫头霜丫头的念叨着，好几回看着绯霞绯颜，都恍恍惚惚的说，年纪一到，眼睛是越发不大好了，倒把一个霜丫头看做了两个人去。听得旁人心酸不已，又不能面露悲色，只得掩着面儿胡乱应付着。

东府这头，老太太虽病好了，到底年老体弱，伤了元气，越发显出几分老态来，也不似往常精神，对府里的事儿也不大上心了，每日只和娘家来的几个婆子说说家乡事，谈谈娘家人。侯府里难免有些流言蜚语，说是老太太念着娘家，起了亲上加亲的念头儿，只不知是娶进来还是嫁出去。

也许是因为这缘故，老太太虽见了霜姑娘的陪房，可只不过问上几句，便打发他们回了西府去，为这缘故，府里还传了些死人比不得活人去的疯话出来。

二太太和信哥儿到底是亲哥亲嫂子，瞧着两府上下能名正言顺过问这事的长辈们，不是诸事缠身，便是一病不起，要不就是满心不耐，也没个法子，只得拿了二夫人作牌子，他们两夫妻亲自过问此事。

信哥儿在外头跑腿求人，银子花得更流水似的，好在二老爷虽不成样，但西府的家底还有几分，倒也没伤筋动骨。

二太太在夫人那儿磨了半天，也没寻出个究竟来，可她到底是世家出身，昔日闺阁之内的手帕交也不算少，今日叙叙旧，明儿摆摆酒，到也打听出了几分底细来。

待得信哥儿求爷爷告奶奶，掏摸了些许消息回来后，两下一对比，二太太两口子竟明白了几分。

这何家虽是西南的书香世家，可在京城的权贵看来，也不过是乡下的土财主，再加上何家几代也没出个实权的大员，家世就更让人瞧不起了，在那些传承千年的世家或是本朝的开国勋爵眼里，何家顶多就是识得几个字的乡下破落户，不知道什么时候就销声匿迹了。

按这个理儿说来，二老爷虽是庶出，又无甚功名官职，但顶着个镇国将军的爵位，嫡长的大哥不但袭了开国靖平侯的官职，还手握重权。霜姑娘许配给何家，那是何家烧了高香，好不容易才攀上的好亲事。可何家的心气不是一般的高，何家大少爷虽顶着个才子的名号，酸诗倒写的不错，时文却是普通之极，科考上难免受挫。自个儿饮酒弄伎，不听劝解，学业不成，倒怪起霜姑娘误了他去，越发横了性子。