府里的事纷纷扰扰的，自是无关秦易的事儿，他自雪下后，便不曾出府，只一意备考，自知功名二字不是那么轻易便能得了去的，更不敢荒疏了笔墨文章。便是大年时府里来人接他回去，他也借口温书推了去。

如今进了二月，离会试也不过七八天了，不说秦易发忙，便是他身边的丫鬟也忙得不可开交，会试一考便是九天，每场三天，吃喝拉撒睡全在贡院里，号房又小的像个鸽子笼，比监狱的牢房还不如，所带的东西又限制的死死的，这考的不是脑袋里的学问还顺道连体质耐性一并都考了，体质稍弱的，进去不过一两天就得擡出来，这会试前的准备，细说起来，所费了脑汁儿比会试的考试用得差不了多少，毕竟没人想才进去就擡出来了。

秦易唯一庆幸的是他穿的不是清朝，不用穿着一身白花花的羊皮，在大庭广众之下脱衣，虽然搜身这道程序是免不了。

二月初九很快就到了，秦易提着篮子一脚深一脚浅的进了贡院，贡院大门一关，便是九天的暗无天日。首场考的便是时文，秦易素知八股乃是重中之重，故而也狠下一番功夫，加之他前世倒也曾背过不少精彩文章，若论下笔有神，秦易或许还逊几分火候，但若论文中立意，秦易倒是稳中求新，切合题意。

字字推敲，句句斟酌，不知不觉中，时间流逝而去。待得秦易交了卷，才发觉自己用心过度，神思倦怠不说，连四肢都有些僵硬了起来，好在离着下一场还有一天，秦易披着厚毛衣裳，蜷缩在号房里便昏昏沈沈的睡了过去。等到三场考毕，秦易如释重负，也顾不得形象如何，一心只想回去沐浴更衣，再好好的睡上几天。

谁知才出了贡院，秦易却惊了一惊，来接他的不是丹青水墨两个随身的小厮，而是侯爷身边的周三爷。好在秦易蓬头盖脸，胡子拉碴，倒也看不清脸上的表情如何。

见秦易出来，周三爷笑吟吟的迎了上来，也不问旁的话，只殷勤说道：“车上备了米汤，铺盖，大公子先睡上一会，养养精神，也好叫老太太看着放心。”秦易早倦的不行了，听了这话，也不多说，喝了小碗米汤，便盖着薄被，迷迷糊糊的睡了过去。

待回了府里，也无甚旁的事儿，不过是老太太不放心，嫌弃秦易身边的丫鬟婆子太少，使不上劲去，又怕着秦易考出什么病根来，这才接了秦易回府，好生调养一番。秦易也着实疲惫不堪，在府里连睡了几天，越发懒得动弹，心里又悬着考试的事情，一会想着用功温书，一会又心不在焉，矛盾疲懒了几日，倒是挨到会试发榜的日子。

发榜那日，秦易裹着一身墨色貂皮大氅，站在窗前，正看着丫头们移花浇水，心里越发懒洋洋的。老太太躺在榻上，半合着眼睛，似睡非睡的，来来往往的丫头们都小心不出半点声音。突然，外头的丫鬟婆子们喧闹着涌进来，只嚷着大公子中了，老太太睁眼起身问道：“中的是哪榜？”丫头齐声笑说道：“大公子中了一榜第二名，给老太太道喜了。”

一榜第二名，秦易也长出了一口气，心里的一块大石头终于落了地，贡士第二名，秦易暗暗开心，精神也振奋了起来。老太太听得丫头们的笑语，也喜笑颜开的说道：“可不是喜是什么，传我的话下去，给府里的下人们都多发一月月钱，也让你们沾粘喜气。”这话一出，府里的丫鬟下人都狂喜起来，越发的兴高采烈。

秦易因要拜见座师，再说着尚有一场殿试要考，还得清清静静的温书苦读十来天，便禀了老太太，自回了宅子温书。老太太也知府里太过热闹，秦易的会试名次虽不错，但到底还有一关未过，不可因为府里而耽搁了，便允了秦易。

秦易回了宅子，也无片刻清闲，拜见座师，参加谢师宴，见见同年，准备殿试，忙得他恨不得寻个地方宅上一辈子。好在三月十五很快便到了，殿试题目，倒也简单，不过一道时务策，只是文武百官，隐立在旁，今上高卧龙椅，目光凛凛，倒看得贡士们冷汗直流。

秦易倒是大着胆子，借拿卷子的机会，偷眼看了看龙椅上坐的人，只觉得长相有点眼熟，年纪应该三十来岁，一身玄色龙袍越发衬得此人威严冷厉，倒和他想象里的皇帝相差不远。秦易走了会神，便开始凝神思考起卷子上的题目来了，细细磨了磨墨，秦易思忖了片刻，然后一挥而就，不过一刻时间便写完了。写完之后，秦易细细的斟酌着，思考还有无错漏之处，待得检查无误之后，也不交卷，只恭敬低头，心静如水的看着试卷，不说也不动。待得礼官上前，宣布封笔离座后，秦易才略略松了一口气。

殿试过了，又等了三天，才是金殿传胪，秦