，特来请罪。”

高怀亮说：“冯将军，你已经救出曹侯爷和史将军，就是首功一件，记在功劳簿上，等万岁回朝再封官晋升。”

赵匡胤在一旁说：“冯将军辛苦了，孤王给你摆下酒宴为你庆功，为史、曹二位将军压惊。”

冯茂说：“这酒我没脸喝，今晚上我再去救高元帅和呼延将军，救回来一块喝。”

赵匡胤摆手：“使不得！今晚上不能再去，昨夜已打草惊蛇，他们不会把高元帅等二人留在军营，不定押在何处，你去怕中陷阱。说什么孤也不让你去。”军师苗从善也不让去。吏部天官冯景川也拦儿子。冯茂憋气带窝火，第二天病了，卧床不起。

就这样，宋太祖被困寿州，杀不出去；林文善也不攻城。光阴似箭，转眼过去两个多月。这一天元帅升帐，粮台官潘仁美来见赵匡胤：“圣上，我军粮食只够吃十日，马料够吃半个月，城中百姓已断炊烟，讨饭的乞丐日日增多，请万岁速想良策。”

赵匡胤点头：“孤知道了。”扭头问苗从善：“军师，咱这二十万兵不可一日无粟，没粮军心浮动，百姓挨饿要造反，我们也不能看着百姓饿死，你看怎么办？”

众将焦急看着苗从善，等他出主意。苗从善心想：看我有什么用？也不能拿我当粮食吃！

赵匡胤说：“苗军师，可有良策？”

苗从善说：“我可以解决燃眉之急。”

赵匡胤说：“多活一天是一天吧！有何锦囊妙计？”

苗从善说：“敌人使的是困城之计，时间要长。从今天起，城中人无大小，官无高低，职无尊卑，一律粮食减半吃，给要饭的百姓开粥棚，每天午时给一顿饭。这样我们可以多活十天。寿州被困，一个月、两个月冲不出去，所以要按年计算，要找粮食来源，需要把城中仕农工商的富户、头面人物找来，请万岁亲自向他们借粮，将来加倍奉还。”

赵匡胤闻听龙颜大悦：“派文官挨家挨户请人。”

简短截说，到了下午把城中富户全请来了。老百姓也跟来不少，堆在帅府的辕门外，年纪大的给找个椅子坐下。时辰不大，有人高呼：“圣驾到！”老百姓吓坏了：找我们见皇上，皇上是我们见的吗？吓得全跪下了。年纪大的有学问的山呼万岁：“愿万岁万寿无疆。”文武群臣护驾，众星捧月一般围着赵匡胤来到辕门外，止住脚步，看看眼前好几百人，前边的穿戴整齐，是头上有功名的人。有的是秀才、贡生、举人。

赵匡胤搀起一位年纪较大的老秀才，说：“众位父老，免礼平身，朕有一事求你们。”老百姓不敢起来。护驾亲兵忙说：“万岁有旨，叫你们都站起来。”大家这才敢起来，偷眼看赵匡胤。

赵匡胤和颜悦色：“朕到寿州，只说为民造福，没想到在寿州被困，连累大家在城内遇难，朕深感不安，又因粮草运不进来，军中缺粮，朕想向父老们借些粮食草料，今日借一，来日加倍奉还，倘若苍天有眼，保佑全城百姓，渡过难关，早日脱险，朕一定重赏寿州百姓。一旦赵匡胤死在城中，此债由我御弟赵光义还清，如朕背信弃义，叫我赵匡胤死在乱刃之下。”

说到这，赵匡胤眼中含泪，向父老乡亲深施一礼。老百姓又都跪下了。城中最有钱的富户，姓张，外号叫张半城，此人是老秀才，德高望重，说道：“万岁！有用小民之处万死不辞，万岁远离京都，受战火之苦到寿州，为的是平灭昏王李煜，统一国土，现在遇难，作子民的岂能不管？筹粮的事包在我身上，大家一定能急公献粮。”

老秀才说完，其他人异口同声，说：“我们献粮，不用偿还。”

赵匡胤听了很受感动，说：“现在米贵如珠，一定写清数字，将来加倍奉还。”说完，众人散去，准备粮草。

就这样，没过几天，有钱的纷纷献出粮食，赵匡胤叫人写下欠条，盖上大印，将来再还。

有了粮食，城中军卒又渡过两年。两年后，粮食又吃光了。开始扒树皮，吃树叶，杀牲畜来填肚子，是凡能吃的全吃了。这时，富户变穷户，穷户成了乞丐。

这年景，金银财宝不如粪土，只有能吃的才值钱。孩子饿得直哭，大人流干眼泪，军卒多日尽吃半饱，青壮年饿得走不动道。那赵匡胤还真不错，和大家同甘共苦，三天光喝水，没吃东西，饿得他两眼冒金花，往街上一站，看狗都长着俩尾巴，看见戴草帽的，以为大饼子成精了，馋得直吧嗒嘴。营中战马饿得成了皮包骨。每天早上都有老人、孩子饿死，军卒含泪掩埋尸体。

赵匡胤眼皮难抬，心中想，从离京到寿州被困已近三年，眼下又遇上了大难，难道宋室江山当灭，南唐该兴吗？看军卒饿