枫见了那黑木，一时并不伸手去接，只先是看看那木，再又瞧一眼海云天，疑惑道：“这是何物？”

海云天举着黑木答道：“啊，这我帮的‘乌木令牌’，也称‘帮主令’，在我金沙帮中只此一面，惟历代帮主才能佩得此物，而在满个江湖之上，也仅有金沙帮帮主手中才有此物。”

说着，又再将那木牌向云枫递进了一些。云枫闻言，又再瞅瞅那方黑木，只见那端的是不甚起眼，不免心内犹有疑虑，只还是不接，恐怕那上面会有何等歹毒。不想，云枫虽不接那牌，一边的娉婷却是心胆颇壮，不待云枫有所反应，便即替云枫将牌接在了手内，拿近来观瞧。只见那牌，形式古朴，上面并无太多镌刻雕饰，通体乌黑，似乎是由于年代久远之故，整个牌子都已是光亮亮的了，显然是已不知经历了多少人手之把握摩擦了。再看那牌上所刻字迹，也并不如何希奇，只是一个篆体的‘沙’字，再没了其他。翻到背面，更是无甚新鲜，惟能引起人注意的，便只是那反面上不知是何故竟歪斜着几道颇不工整的似是人为刻划上去的或横或纵的痕迹，数数共是七条，其中有六条已经基本与牌体融合为同样的乌亮之色，却是还有一条看来竟是新近才刻划而上的。娉婷见得那几条刻痕，心内倒是起了好奇，少不得“咦”

了一声，如此，也便引得云枫等人同都围来观瞧。这一番，各人也都见了那数道痕迹，俱是不明所以。一边海云天知得众人都是在猜疑自家令牌上的那些刻痕，于是便解说道：“哦，在我金沙帮中有个不成文的规矩，那便是每代接任的新帮主，在登位典礼上，当亲手接过‘乌木令牌’时，都要在其反面刻上一记，以此证明自己已正式接管帮务。这牌子其实也便是代表了我帮建立至今，历代的八位帮主，除当初的祖师爷沙万里老帮主是以那正面的‘沙’字作代表，其余者，便全都是这些痕迹了。”

听毕海云天所言，众人又再仔细辨认了一番，而后娉婷又指指那条看来很新的划痕，向海云天道：“那么，这个便是你喽？”

海云天微笑应道：“正是。金沙帮传至在下这里，刚好是第八代，哦，旁边那条深色的但又不比其他几条那等乌黑的便是早年家父在接任帮主时所刻。”

娉婷点点头，似乎是明白了，也信服了，待得片时却又言道：“金沙帮雄踞黄河下游豫鲁两地近百年，不想帮中的至尊信物竟只是如此一面简朴的木牌。”

云枫听得，急使一个眼色，暗怪娉婷口没遮拦，心内生怕此言会犯了人家的忌讳。然而海云天却不以为忤，只还是含笑道：“哈哈，几位有所不知，我金沙帮早年由沙老帮主创立时乃是唤‘万里帮’的，只是在沙老帮主逝后，才由第二代的晁巨阳帮主易的名字，这也是为了悼念沙老帮主而为。啊，人都道我金沙帮因为沾了个‘金’字，便该很是阔绰富裕才是，其实不然，想我帮立身正派，并不去打家劫舍，只都是靠在黄河上捕捞鱼虾过活，哪里会来得那许多金银！也就是最近几年，由于开始在陆地上设立分舵、暗堂，为了隐藏分舵所在并维持分舵上的开支，这才开始做些陆上生意的，如此，帮内的财账也才比之以往好转了许多。饶这么的，却也还没到那等挥金如土的地步。”

停了停，又道：“哈，便象是早前那些冒充我们之人，看来就是不了解我帮，其身上竟然会有得那许多金贵物事在身。”

话得至此，众人才又再省起来先时所经历之事故，于是又都疑惑了起来。只听屠友勇先道：“啊，对了，先头那个海云天呢？哼，那小子竟给咱们吃了些什么？”

这后，其余人也都相继询问原由。海云天笑笑，答道：“诸位，早前那海云天自然不是真的，因为真的只有在下一个。至于他是谁，可能诸位大概也听说过，便是人称‘算子神通’的左丘鸣。这小子自恃脑筋灵光，武功虽并不如何，但却处处算计于人，江湖上吃过他暗亏的英雄豪杰实在也是不少。”

此后半句似乎是含了些许宽慰排解之意。闻得此言，其他人倒不如何，只是娉婷和梅三娘两个似乎是听过那名字，齐叫道：“算子神通左丘鸣？”

言毕，二女又彼此一个对望。三娘再道：“早就听说此人狡诈得像个狐狸一般，一直没曾得见，哼，今日一见，真是名不虚传！”

娉婷接道：“哪里是像狐狸，我看他分明就是条小狐狸！”

一语，在座皆笑。一时，云枫也恍然道：“哦，这么说……方才这一干种种，都不过是他设下的一个圈套了？早前的那三个假冒金沙帮弟子之人也都是与他一起的了。”

海云天道：“正是。哼，凭他左丘鸣那点微末