遭人嫉恨。被人下了毒，哑了嗓子，还背了黑锅。在官府的牢里，他死活不肯招供，就被打成了这样。”

匪首的声音微微颤抖，他紧紧握住拳头，“正因如此，我才落草为寇，为弟弟报了仇，雪了恨……他却再也离不开床了……”

慕霁辰静静地听着，心里不是滋味。既有同病相怜，又想到小北的“诊断”——

断骨难续。

他突然清醒几分：这一路走来，自己究竟在幻想些什么？

匪首讲完弟弟的故事，目光转向慕霁辰，踌躇了一会儿，问道：“你们去影渊墟做什么？”

小北见慕霁辰低着头不作声，忙走到他身旁，轻轻搂在怀里拍了拍。而后，他比划了几下：我们要去影渊墟，寻医仙。

匪首见状，不禁嗤笑一声，“小哥，你真是太天真了！影渊墟那是什么地方？那是一个鬼城，是充满邪恶和杀戮的绝境，那里可没有什么‘仙’，只有数不尽的鬼和魔，去了就是送死！”

一时间，屋内陷入了沈默。

匪首看着小北和慕霁辰，心绪覆杂，终究叹了一声，“你们住一晚，再说吧。”

饮了水，吃了几口干饼，小北执意要离开。

慕霁辰心里明白：停服“续命断魂丹”已有二十日了，他的性命，每时每刻都在倒计时。

匪首没有强留，叫人包了一叠饼，灌了满满两囊清水，交给小北。

深秋的夜晚，寒风凛冽，月光被厚重的云层遮掩，黑暗笼罩了大地。

小北背着慕霁辰走出村落，继续向北。

行至半夜，突然传来马蹄声。

小北心中一惊，迅速将慕霁辰安置在路边隐蔽的草丛中，自己则握紧腰间长索，隐在一棵大树后，警惕地注视着声音来源。

只见一夥人骑马疾驰而来，为首的是土匪军师。

原来，军师带人在邻近的城镇抢了一批物资，恰好在城镇上看过悬赏告示，对匪首放走两人的举动极为不满，当下便决定追上来，想着把他们交给官府换赏金——

万一就是告示上的人呢？那可是万两黄金！

马蹄声渐近，慕霁辰的心也提到了嗓子眼。

这时，一个土匪眼珠子滴溜一转，脸上憋不住那股子兴奋劲儿，压低声音嚷嚷道：“兄弟们，咱今儿个可真是走了狗屎运，撞上大运啦！老大那脑袋咋就糊涂成这样，放跑了这俩肥得流油的家夥，这不是白花花的银子往外扔嘛！”

旁边一人忙不叠地跟着附和，脖子上青筋都跟着蹦了几下，唾沫星子乱飞：“就是说啊！军师都打探明白了，这主儿可值万两黄金哩！啧啧啧，万两啊，咱几辈子见过这么多钱？”

军师坐在马上，嘴角往上一扯，嘿嘿一笑：“那可不！只要把这俩货给抓回去，往官府那一交，下半辈子吃香的喝辣的，咱可就吃喝不愁啦，天天搂着窑妞儿睡大觉！”

这话一落，手下那帮子人眼睛放光，跟饿狼瞅见肉似的，精神头“噌”地就上来了，七嘴八舌地喊着：“军师就是高明啊！咱这是祖坟冒青烟，摊上这等好事。到时候赏金一到手，咱可得去城里最大的酒楼，好酒好菜招呼着，再找几个水灵的妞儿陪着，好好逍遥一番。”

军师一听，鼻子里重重地“哼”了一声，眼珠子一瞪，粗着嗓子喝道：“哼，那是自然！不过都给老子警醒着点儿，别一个不留神，让煮熟的鸭子飞了，到时候谁也甭想好过！”

待他们靠近，小北瞅准时机，如鬼魅般闪出，手中长索瞬间挥出，长索带着凌厉的风声，直逼军师咽喉。

冷不丁这一下，军师大惊，慌乱地想要拔刀抵挡，却已然来不及。

小北的长索精准地缠住他的脖颈，小北猛地一用力，军师便从马上栽倒下来，断了气。

其他土匪见状，吓得拼命挥舞马鞭，当即四散而逃，眨眼就没了影。

小北松了口气，擦了擦额头的冷汗，赶忙回到草丛中背起慕霁辰，继续赶路。

一路奔波，天色渐亮，他们寻了一处山林准备歇歇脚。

小北找来些干柴，生起篝火，又将饼烤热，喂慕霁辰吃下。

吃了几口，饮了水，慕霁辰看着跳跃的火苗，沈默良久后，终是开口问道：“小北，你究竟为什么带我离开天启？千里迢迢，去寻一个……根本不存在的，所谓医仙，你救我，给我一个幻想，有什么意义呢？”

小北手中的动作一顿，转头看向慕霁辰，缓缓比划：救你，是为了还债。