轮台城头夜吹角，轮台城北旄头落。晨露才下，唐灼已率数千精骑至乌蛮边境。乌蛮依旧盘伺边境未有退兵打算，此次北扰因唐灼明洞其机应对有序，乌蛮未占得多少便宜，其折损更甚，得不偿失。唐灼心料乌蛮必不甘此行，结集待机，故命下赶路休憩两不误，一天一夜终在十里外扎营。此回她帅轻骑到来，后辎粮草应对有限，只抱着个突袭的心思，砍杀乌蛮慑其胆气却其攻心。

唐却不精骑射，一路随着唐灼马上颠簸苦不堪言。起先唐灼见她御马生疏，虽于瓜州见过唐却骑马，也是马术惊险。再半日瞧她，已熟掌骑术，不曾被大部落下太远。每次扎营她都后半个时辰而来，方至营地便默默跟在唐灼身后。唐灼也不搭理，只冷冷道，“怕了便自个回去。”

唐却捏着腰间佩刀咬唇不语，唐灼见她神色隐忍，又敢配刀，问道，“你能使刀？”

唐却眼中闪烁，“曾在别院赖老管家教过几套刀法。”唐灼微一作想，方点头，“那是北行营里的老千户，刀法也算不俗。”又别过头，“见了血腥莫要吓破胆便好。”便只管吃着干粮，不作他话。

再至夜静，唐灼才率了百名突将先行突近，唐却刚想随着，唐灼道，“你留在后头，莫要扯了后腿。等前方火起烟散，再随众进击。”唐却看着唐灼面罩青铜杀气凛凛，竟也觉着浑身都起了斗意，遂紧紧握着刀柄点头。

乌蛮大营守备虽严，却是背山而设，左翼临河守态松懈。唐灼一行早备上面罩浸了草药防着春日山中瘴气。河前瀑布耸下，水声雷鸣。唐灼一行咬了牙潜入河中，挽臂而行，步步为营，借着夜色沈水过河。再上岸时，百人饮了自携的烈酒，驱了寒意便如天兵而下，惊得乌蛮营内大乱。唐灼一行俱是突袭好手，刀刀剑剑寒光出匣，染血成河。唐灼不知经历几多此种，脑子里顿只剩了雷利杀敌，每每此时她都有无法自控的错觉。乌蛮本已入睡，被唐灼一行惊得慌乱了片刻，又岂料他等皆乘酒气而来，不知疲惫杀气震天。营内阵型俱被唐灼等冲乱，天上火光信号升起，后续突将俱从正面而上，一个时辰后已于唐灼等形成合围之势。

唐却手握短刀，只呆呆看着眼前鲜血四溅，鼓声大噪。她强按着颤抖，不知所措，却直觉身后有刀气袭来，忙转身劈挡，接挪不下三招一刀将来人毙命，这一刀生生直没来人腹中，血腥气顿时吞没了她。唐却心下惊惧，竟也挥刀狂杀，简直如突营老手。

两个时辰激战，乌蛮退却数里，唐灼命人清点，初查杀敌不下三千，更有人挑着串串人耳犷笑震耳。唐却瞧着那串人耳几欲作呕，问旁人，“为何要将人耳串起？”此人索性将一血淋淋包裹扔至唐却手上，唐却吓得耳鸣目眩，只听此人道，“向来杀敌馘而论赏，且看看我杀了几多？”唐却栽坐地上，手里却还捧着那包人耳，引得旁观者大笑，还道是突营新军，初入战场。

扎营安顿时，唐灼卸了面具，唐却依旧心惧难下的模样，听唐灼道，“我见你杀敌倒是有些狠气。只你未割敌耳，你可知你杀了几人。”

“七人。”唐却呆呆望着自己血迹未干的手，唐灼见了皱眉道，“后营有河，去洗了手。”唐却这才到了河边，借着月色看着水纹波动中的倒影，忽整张脸沈入水中，狠狠地呛了自己。泪也一并被冲了干净。

唐灼在远处望着她，面无表情的回了自己帐内，想起自己初入战场似还比唐却大些，首回杀敌十人，她也是这般惊惧模样，她和唐却都已然回不去了。她闭上眼，掏出那把扇形梳，才心内安了，凝雪，我快回了。

四月十二成都城内雨散桃花，荔儿燎了沈香立在一旁静静看着凝雪读书。唐梅一路笑着小跑，还未进门就道“公主，将军胜了！”荔儿还未来得及责唐梅不知轻重，凝雪已搁下了书，问道，“乌蛮退了？”

“杀敌近万，敌退守百里！”唐梅喜不自胜，“乌蛮这是被将军打得怕了，竟连退数座山头。”

凝雪这才松了口气，眼里笑意隐隐浮动，阿灼此番南退乌蛮，能稍作松饬了。”唐梅更是掏出封信来，“将军亲信在此，公主亲启。”凝雪忙接了书信，急急拆了开，又察觉荔儿唐梅偷笑，才稍沈下面色，缓了声道，“你们俩去外头候着罢。”

等他二人出了门，凝雪才凝目看了唐灼书信，“安好勿念。”附言唐却在突将营，凝雪可不必着人寻找。凝雪知唐灼向来简言，细细摩挲了那四字，心头思意顿难再抑，自顾提了笔回道，“小垆邻近酒杯宽，为君门外脱归鞍。”写完她面上一红，还是折信入封，唤了唐梅回送。

阿灼那日别时，