突将营驱乌蛮数百里，保剑南道今年屯田无忧，唐阚这些月来心结郁气终能散了些，在唐府设宴为诸将庆功。此番唐灼进退知矩，更不贪首功，唐阚对她也再无内诽，也只在书房轻责道，“既为主帅，怎可好斗过勇，大计不足，让唐煜守军中，却以己之身陷阵？”唐灼只言，“儿子向来习惯身先杀阵。且六哥猛略俱佳，资望深厚，他坐镇身后儿子也放心。”

见唐阚面色微动，神情轻松，唐灼接着道，“儿子亦查，此番乌蛮北犯竟是借道了山南。”唐阚想是已得了消息，点了头道，“各道皆拔剑争土，问鼎心思昭然。山南道此番必是想引火而焚我剑南再取栗得城。其心猥劣。”

唐灼静静立于案前听着唐阚剖局，忽闻唐阚问道，“今日听闻你和公主相处甚好？”唐灼心内惊震，“虽为挂名，儿子与公主互不相扰，内里兄妹相处故也平和。”

唐阚眼内阴疑而笑，“这般便好。皇帝已经命了亲弟吴王出镇河西，并调拨了精兵八万。其意在夯西侧而固后方。范阳道史朝伦岂是善罢甘休之人？朝廷已然元气大损，史朝伦必卷土重来。”

他见唐灼波澜不惊，遂问道，“灼儿以为当如何？”

唐灼皱眉思道，“儿子以为先攻山南，再图河西。一则也警怖山南，保东境之安。二则也绝了乌蛮山南阴连相合之意。”

唐阚放下手中茶盏，看了唐灼才摇了摇头，“你下城夺地，可谓我剑南最勇。然筹统大局却是差欠火候。”唐灼面露了惭色，唐阚挥了挥手手道，“罢了，你先赴宴，这些时日好生休整。”

唐府内酒过十旬，喧哗嚣顶。唐灼也多饮了几盏，想起多日未见廖氏，便独自去了偏园寻她却不见，问了才知已回了祖地养老。唐灼心内戚戚，回想那日廖氏所言不觉痛绞心扉。再也无了饮酒兴味，辞了众人后闷闷牵马而回。

回了府前才觉心宽气长了些，凝雪今晨迎她共饮，更知晓了凝雪对自己那般清楚心肠，这才展了笑容，进了府内。唐却已经回了将军府，将一应事情都报了凝雪，只听凝雪发落。凝雪也不恼她，待了唐灼决断此事。

唐灼一身酒气回了寝房，凝雪眉头微微蹙了，起身亲为她解了佩剑道，“今日又饮得多了”唐灼笑着执了她手，似是自然熟稔，道，“功宴最是能醉人。”凝雪红了耳梢，轻轻抽出了手为唐灼倒了茶，偷眼忘了屋内的荔儿，见她忍笑神色，轻轻责了她一眼。再看唐却，她两颊浅生了粉花，看着唐灼的眼神些许纠缠迷离，当下心中一惊，又微微恼意，低声道，“你们俩且下去罢。”

荔儿走了几步，唐却才转过神来，低头匆匆退下。唐灼酒意微醺，心头愁绪方下了些，见屋内仅她与凝雪二人，胆气又壮起来，再拉着凝雪手道，“凝雪，我头似有些胀疼。”

凝雪为她端了茶，“每每叮嘱你少些饮酒，你却从不听劝。”话中皆是责备之意，茶水却递至唐灼眼前，唐灼喜滋滋接了喝下，索性拽了凝雪衣袖一同坐在桌旁，凝雪双眸水色微嗔，看得唐灼不禁面红，却见凝雪已端了烛台靠近，将她仔细端相道，“阿灼瘦了。”唐灼低头不敢多看凝雪，凝雪笑着握了她手道，“这些时日怕是未得沐浴。我已经吩咐了荔儿备了热水，阿灼去沐浴更衣好么？”唐灼这才记起自己多日未未濯发洒身，想是气息已够唐突了凝雪。她自幼行伍翻滚，又时时隐瞒女儿身份，每自出兵皆是一身尘泥草莽气味。被凝雪拉至浴桶前，唐灼见凝雪笑望着自己，一时呆了不知如何洗起。凝雪笑了，“阿灼要站着洗？”

唐灼脸色立即羞红，背过身去缓缓解着衣扣。听凝雪道，“我去外室候着你。”唐灼才出了口气，快解了衣服入了浴桶。身上伤口皆已结疤，入水也无妨，待唐灼换了中衣散发而出时，凝雪已读了几十页书。

唐灼酒气稍醒了些，自顾倒了茶水饮了，凝雪放下书册望着她，见唐灼发丝仍在滴水，走到她身旁轻轻替她拢了，唐灼身子一僵，不知如何是从。凝雪轻声笑了，“阿灼，我前些日子发现丢了把梳子，眼下只能以手拢了这乌丝。”唐灼心虚，只乖乖任凝雪手指穿过发丝，再以绢带未束了。末了，凝雪看着唐灼，“阿灼细看，皆是女儿形态。眼稍微带桃花，唇若朱点，只晒得黑了，遮了我家阿灼好颜色。”

唐灼心内打鼓，她心中欢喜凝雪，却不知凝雪以男儿面取她，还是以女儿身待她。听凝雪之言，似是在夸她女儿颜色。唐灼握了凝雪双手，双唇嚅了些微才道，“凝雪，人人都道我是阎罗面，独你不嫌。”

凝雪摇了头道，“阿灼不可轻贱自己。世人呼你阎罗面，多是