户部粮仓，本该是堆积如山，粮垛如林的重地，此刻却笼罩着一层不寻常的昏暗。

白日里尚且灯火通明，入夜后却刻意压低了光亮，只余几盏油灯发出微弱的光芒，勉强照亮仓房一角。

空气中弥漫着一股陈腐的霉味，与新粮的谷香格格不入，反倒更像经年未曾通风的旧窖。

几道鬼祟的身影在粮仓深处晃动，借着昏暗的光线，勉强能辨认出是几个身穿官服的官吏，以及几个衣着华贵的商人。

他们压低声音，窃窃私语，不时发出几声压抑的笑声，更显阴森。

“张大人，这批粮食，成色可真是不怎么样啊。”一个商人捻起一把米粒，在指尖搓了搓，眉头紧皱，语气带着明显的嫌弃，“掺杂了陈米不说，怕是还有不少沙土吧？”

被称作张大人的户部官员，腆着肚子，满脸堆笑，凑上前去，低声道：“王老板，您就放心吧，这批粮食，虽然成色差了些，但好歹也是粮食，糊弄糊弄那些泥腿子，足够了。再说，这年头，能有口吃的就不错了，谁还敢挑三拣四？”

王老板冷笑一声，眼神中闪过一丝不屑：“张大人说得是，不过，这价格……”

张大人心领神会，搓了搓手指，谄媚道：“王老板放心，价格方面，绝对让您满意。您捐的这批‘赈灾粮’，户部这边，自然会如实上报，王老板的义举，朝廷上下，都会看在眼里的。”

王老板这才满意地点点头，肥胖的脸上堆满了笑容：“好说，好说。张大人办事，果然周全。日后若有发财的路子，还望张大人多多提携。”

“那是自然，那是自然。”张大人连连点头哈腰，如同哈巴狗一般，丑态毕露。

几人又凑在一起，低声商议着什么，言语间充满了铜臭味和算计，全然不顾那些嗷嗷待哺的灾民，只想着如何从中牟取暴利，中饱私囊。

粮仓深处，堆积的并非救命的粮食，而是他们贪婪的欲望和腐朽的心肝。

皇城一隅，一辆朴素的马车，悄无声息地驶入了夜色之中。

车厢内，萧景珩身着布衣，面容沉静，暗卫无声地坐在他对面，如同影子一般，融入黑暗之中。

“殿下，户部那边，真的会出问题？”暗卫低声问道，语气中带着一丝疑惑。

萧景珩嘴角微微勾起，露出一抹冷笑：“人心贪婪，古今皆然。户部尚书，素有贪名，此前碍于形势，或许有所收敛，如今粮食入仓，又见有利可图，岂会轻易放过？”

“殿下英明。”暗卫由衷赞叹，对萧景珩的洞察力佩服不已。

“英明谈不上，不过是多了一份戒心罢了。”萧景珩淡淡道，眼神中带着一丝无奈，“大周朝堂，积弊已深，若不刮骨疗毒，如何重振？”

马车在夜色中疾驰，很快便来到了城中一处粥棚附近。

萧景珩示意停车，与暗卫一同下了马车，步行走向粥棚。

夜风凛冽，吹得粥棚的幡旗猎猎作响，火光映照着灾民们憔悴的面容，空气中弥漫着淡淡的粥香，却也夹杂着一丝挥之不去的酸腐气味。

萧景珩不动声色地走到队伍末尾，混入灾民之中。

他仔细观察着粥棚的情况，只见负责施粥的兵士，神情麻木，动作粗鲁，盛粥的勺子，也显得有些敷衍。

而粥的成色，也远不如钦天监运出的粮食那般饱满金黄，反倒显得有些稀薄，颜色也略微发暗。

“这位老哥，这粥……味道如何？”萧景珩低声向身旁一位衣衫褴褛的老者问道，语气平和，没有丝毫架子。

老者接过一碗稀粥，闻了闻，叹了口气，苦笑道：“能有口热乎的就不错了，还挑什么味道？只是这粥，越来越稀了，米也越来越少，怕是过不了多久，又要断粮了。”

萧景珩眉头微皱，心中疑虑更甚。

他接过一碗粥，仔细查看，果然发现粥水稀薄，米粒寥寥无几，而且米粒的颜色也有些发暗，隐隐带着一丝霉味。

“老人家，这粥里的米，可是近几日才换的？”萧景珩继续问道，语气更加温和。

老者愣了一下，有些疑惑地看了萧景珩一眼，但还是老实回答道：“是啊，约莫是前日吧，粥的味道就有些不对了，米也变得粗糙了许多，听说是新换了一批米。”

萧景珩心中一沉，已然确定了七八分。

新换的米？恐怕是有人偷梁换柱，将钦天监运来的新粮，换成了陈米甚至劣质粮。

他放下手中的粥碗，对暗卫使了个眼色，二人悄然离开了粥棚，朝着户部粮仓的方向走去。

夜色