夜风如刀，刮过皇城残破的屋檐，发出呜咽悲鸣，更添几分肃杀之意。

粥棚前，火堆噼啪作响，映照着一张张蜡黄的面孔，如同鬼火般摇曳不定。

寒气蚀骨，饥肠辘辘，灾民们裹紧单薄的衣衫，眼神空洞而麻木，排成长龙，只为一碗续命的稀粥。

萧景珩混迹于队伍之中，布衣遮掩之下，难掩其挺拔身姿，眉宇间隐隐透出的威严，与周遭的颓败格格不入。

他不动声色地观察着，心头怒火渐盛。

粥棚说是棚，实则不过是几根木架支起的破布，寒风呼啸而入，毫无遮蔽之用。

一口大锅架在火上，热气腾腾，然而凑近细看，锅中粥水稀薄，几可照见人影，米粒更是寥寥无几，漂浮其上，如同水中落叶。

粥香之中，隐隐夹杂着一股酸腐气味，令人作呕。

施粥的兵士，个个面色不耐，动作粗鲁，盛粥时手腕一抖，半碗粥便洒了出来，落在泥泞的地上，更引得灾民一阵低声叹息。

“军爷，这粥……怎的这般稀薄？”一个骨瘦如柴的老妇，颤巍巍地接过半碗粥，声音沙哑，带着一丝哀求。

那兵士眼皮一抬，斜睨了老妇一眼，语气冰冷：“有的喝就不错了，嫌稀？饿死鬼投胎不成？再啰嗦，连稀的都没得喝！”

老妇身子一颤，不敢再言语，捧着那半碗粥，佝偻着身子走到一旁，就着寒风，默默啜饮。

萧景珩眉头紧锁，心中怒意翻涌。

他亲眼所见，这粥何止是稀薄，简直是清水煮糠，难以下咽。

堂堂皇城赈灾之粥，竟沦落至此，可见那些贪官污吏，是何等丧心病狂！

他走到另一处粥棚，情况更糟。

粥棚前，几个衣着光鲜的官吏，正围着火堆，烤着火，谈笑风生，全然不顾排队灾民的死活。

施粥的并非兵士，而是几个面色猥琐的泼皮，盛粥时更是肆无忌惮地克扣，稍有姿色的妇孺，便要被他们言语调戏，甚至动手动脚。

“滚开！老子今天心情不好，粥没了！”一个泼皮一脚踹开一个上前讨粥的孩童，恶狠狠地骂道。

孩童摔倒在地，哇哇大哭，周围灾民敢怒不敢言，只能默默忍受。

萧景珩再也按捺不住心中怒火，他猛地攥紧拳头，指节发白，几乎要将牙齿咬碎。

他登基为帝，是为了天下太平，是为了百姓安居乐业，可如今，皇城脚下，竟有如此惨状，这让他如何能忍！

“殿下，不可冲动。”暗卫低声劝道，察觉到萧景珩身上散发出的凛冽杀意。

萧景珩深吸一口气，强压下心中怒火，他知道，此刻冲动无济于事，只会打草惊蛇。

他要查明真相，将那些贪官污吏，一网打尽！

他示意暗卫稍安勿躁，自己则走到粥棚前，沉声问道：“这位军爷，敢问今日这粥，为何如此稀薄？往日不是这般模样。”

那泼皮正烤着火，闻言不耐烦地抬头，见萧景珩衣着普通，语气便更加恶劣：“哪来的叫花子，也敢管起官老爷的事了？老子说粥稀就稀，关你屁事！再不滚，小心老子抽你！”

萧景珩眼神一寒，一股无形的气势瞬间散发而出，如同利剑出鞘，锋芒毕露。

那泼皮身子一震，如同被猛兽盯上一般，浑身汗毛倒竖，原本嚣张的气焰，顿时消散无踪。

“我乃钦天监侍卫，奉命巡查粥棚，尔等如此行事，是何居心？”萧景珩语气冰冷，带着不容置疑的威严。

“钦……钦天监侍卫？”那泼皮脸色煞白，眼神闪烁不定，支支吾吾道，“小的……小的不知大人驾到，小的们也是奉命行事，这粥……这粥一直是如此……”

“奉命行事？奉谁的命？又是谁让你们克扣粮食，欺压百姓？”萧景珩步步紧逼，气势迫人。

那泼皮吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连连磕头求饶：“大人饶命，大人饶命！小的们也是听命于……听命于户部张大人的吩咐，说是……说是如今粮饷不足，让小的们……让小的们节省着用……”

“户部张大人？”萧景珩嘴角勾起一抹冷笑，心中已然了然。

“带我去见你们的管事！”萧景珩厉声喝道，语气中带着雷霆之怒。

那泼皮不敢怠慢，连滚带爬地将萧景珩带到粥棚后方一处简陋的帐篷内。

帐篷内，一个油头粉面的中年男子，正搂着一个衣衫不整的妇人，饮酒作乐，好不快活。

“何事喧哗？”中年男子眉头一皱，不悦地看向泼皮，待看到萧景珩时，脸色微微一变，