脸严肃的说：“拿着，给诗音的。”

忠义不好再推托，说了声“谢谢伯”揣着糖回家去了。

进了家门，还没喘几口气，嫂子苗李氏就催着他带若棋赶快去祖坟烧纸。

“跟往年一样，别在祠堂呆太久，屋里一摊子事都等着你。”

叔侄俩从祖坟到了祠堂，苗青山交代几句就匆忙回家帮忙准备祀年的酒菜，不等在厅房里三张桌摆好酒菜，父亲苗孝礼就带着一帮族人进了门，坐在炭火盆旁的苗李氏见状忙招呼大家入座，扭头对青山吩咐道：“老二，你跟缃云把热菜端出来，人都到了。”

青山答应了声，进灶房去跟王缃云把菜端了出来，一顿酒喝到子时才散，收拾完碗筷，回到西厦房看了眼熟睡的若草她们，疲惫的地苗青山坐在桌前摸出烟锅点着深深地吸了口。

王缃云知道他自打进门就没停，心疼自家男人，悄然端来一盆热水放在他脚下。

“累了一天，泡泡脚暖和暖和。”

苗青山感激地“哦”了声转头问道：“棋回来咋样？”

“回来就没见过笑脸，好好的娃变了个样，看着都难受。”王缃云坐在炕沿一脸担忧地说道。

其实王缃云说这话是发自内心的，平常若棋有多维护他们这边，她是深有感触。

青山放下烟锅，脱了鞋袜把脚伸进盆里，一脸遗憾地说：“唉，可惜了棋，念书那么用功，我还打算把棋送到省城去上学，可嫂子这样谁也没法，就怕棋钻牛角。”

“谁说不是呢，摊上这样的娘，不钻牛角才怪。”

“趁着过年，找机会了我跟棋说说。”青山皱眉说道。

他们不知道的是，原本担心的若棋，在跟忠义兄弟俩大年初一的一场对话，也让他彻底想明白了，应该守着货栈，为家里担起一份责任，而不是放任自己，不管不顾的去上学。

初一早上，天彻底放了晴，厚厚的积雪在阳光的照射下，刺的人眼睛都睁不开，兴奋的孩子们等不及大人们扫去门前的积雪，就一个一个从家里冒了出来，点燃炮仗扔进厚厚的积雪，炸开一个一个脚窝，开心的在雪地里跑着，闹着，有人恶作剧的抓起一把雪扔向对方……。

从邓家镇回来若棋，一直闷闷不乐呆在家里，那有心情出去，可被佘家弟兄俩强行拉出了门，眼前这热闹的场面，他提不起一丝兴趣，苦瓜着脸低头把雪踩得咯咯吱吱的响，闷头地朝村外的走去，身后的兄弟俩只好跟了上来，三人站在岭头，若棋看着白茫茫的沟壑发呆。

仁义贱笑着用肩膀撞下发呆地若棋故意说道：“不就是拿了你家一包糖，大过年的，你摆副苦瓜脸，给我看啊。”

若棋一脸无辜地说道：“我没有……”

忠义把仁义推到一边骂道：“你胡说啥，不知道棋为啥难受吗？”

仁义装作一脸糊涂的说：“他不说，我咋知道……”

若棋看着远处被雪覆盖沟壑，苦闷地说：“我妈不让我上学，让我去货栈学做生意，虽然明白我屋的情况，我妈说的也没错，可我还是想去省城上学。”

忠义站在一旁，揉着被雪刺出疼的眼说：“你反过来想，去省城能咋，无非就是多念几年书罢了，毕定你是老大，早晚得去接手邓家镇货栈，说心里话，我兄弟俩都羡慕的不行，你有这样机会，而我跟仁义呢，现在咋说都成了墙高的小伙子了，还整天浪荡着，我俩都觉得没脸见人，我跟仁义都商量好了，过完年也不去私塾了，回来下地干活。”

若棋忽然间觉得眼前这兄弟俩不一样了，不再是那个无忧无虑的玩伴，而是有了他们自己的想法，不禁抬头问到：“你俩啥时候有这想法？”

“遭了土匪后，看着我大一个人那么辛苦，我俩心里别提有多难受。”忠义一脸愧疚地说道。

看着相互对视的俩人，仁义从后面伸过脖子呲牙咧嘴道：“难受个屁，你二娘连私塾都没念过，连大夫见都没见过的蛤蟆瘟，她还不是照样弄出药方，关键在于人，你明白吗。”

若棋当然知道，二娘那边有不少医书，是她从娘家带回来的，平时总给妹妹若草她们讲各种草药的药性，疗效，当时那个流行病也是从二娘嘴里，才知道叫蛤蟆瘟，他也曾翻看过，都是些枯燥的药理，他那能耐住性子去看……

兄弟俩的话，让若棋猛然开朗起来，扭过头对着兄弟俩咧嘴一笑轻松的说：“你们以后会去邓家镇看我？”

忠义说：“肯定去，走的时候我送你。”

仁义嘻嘻笑着一脸无赖地