河决”真气护体，加快脚程，终于在临近半山腰的险崖旁驻足。

他顶着刺骨寒风，目光敏锐地搜索岩缝。

忽见几簇冰蓝花瓣在灰白岩面上隐约绽放，色泽晶莹，宛若霜雪之中点缀的宝石——正是目标“寒冬花”。

巽然心中一喜，正打算小心采摘，却不料轻轻一抖，那花瓣与花蕊的粉尘迎风飘散，毫无征兆地钻入他鼻息和皮肤毛孔。

初时，他仅觉一股淡淡清香；可眨眼间，头脑便天旋地转，四肢仿佛被抽空力量，竟难以稳住身体。

他暗呼“不好”，想运功逼出毒素，却见那毒劲来得迅猛无比，短短数息便令他胸闷气短，额头冷汗涔涔。

眼看意识开始模糊，巽然猛然想起前一晚幽儿来访时留下的那瓶保命药剂。

“她……难道早就料到会遇毒？”思绪电转间，他不及细想，赶忙取出小瓶，一口饮下那略带辛辣的药汁，然后勉强盘腿在崖边，运转“山河决”真气。

开始时，毒性依旧翻涌，让巽然胸口沉闷；

但随着药力散发，他逐渐感到体内寒毒被温和能量围剿，待他再度催动内息逼毒，神志遂渐渐恢复清明。

待毒素渐退，巽然捂着岩石缓缓起身，只觉一身虚汗：“好险！若无此药，只怕我已昏死。”

他长吸口气，感激地看着那小瓶空壳，嘴里暗道：“幽儿虽妖冶，却似对我并无恶意。回头得当面道谢。”

他见毒性已解，这才更加小心地以布裹住嘴鼻，避开花粉，再用预先准备好的小匕首与药袋，将山腰处的寒冬花完整采下。冰蓝花瓣寒气渗人，巽然尽量减少直接接触，略有几分后怕。

收妥后，他望向山脚下的茫茫雪海：“戌时前务必要赶回山庄。”想到神秘人的死线与闻人蘅萱的安危，他忙不作停留，打起精神下山而去。

拿到足量的寒冬花后，巽然将其小心封入袋中，深吸口气，踏上下山之路。天色已暗，风雪铺天盖地地卷来，令他每走一步都需耗费不少真气稳住身形。

穿过一片林间小道时，他忽然瞧见前方白雪中仿佛有一人倒卧。巽然凑近查看，只见那白发猎户正挣扎着想站起，却因腿骨重伤无法挪动。

老者苦笑，脸上满是痛楚：“老朽不想空手而返，冒着风雪再进山打猎……谁料腿骨摔断了，差点送命。”

他抬眼望向巽然，神色带些希冀：“小英雄，求你搭把手吧……”

巽然见他满头白发、衣衫破旧，心生怜悯：“老人家莫急，晚辈背您下山。”

说罢，将毒花与长刀先收好，费力将老者轻轻背起，一步步往山脚方向行去。

下行途中，山林间本就危机四伏，此刻却再传来“轰隆”雷鸣般巨响——不远处的山壁上，雪层断裂，骤然崩塌化作万千雪浪，狂猛涌下。

巽然欲加速奔逃，可背上还驮着猎户，行动大受阻；他再顾不得那包毒花，当机立断将其丢弃，随后扶住老者拚尽全力奔向一处突出的峭壁。

随着雪崩呼啸而至，他双手死死扣住岩壁的缝隙，将老者护住，险险让那雪浪从身后呼啸而过。若再慢半刻，恐怕二人早被卷入滔天雪潮。

风雪渐息。巽然等视线稍清，看见山间已是一片白茫茫，峰峦都似被厚重新雪淹没，再难分辨出原先地貌。

他咬牙返回先前丢花的地方，却只见无边雪海，不见半点痕迹。无奈之下，他轻叹：“先救人要紧。毒花……难以再寻了。”

老者连声道谢，也露出愧色：“对不住，小英雄，害你……浪费时间。”

巽然摇头：“你我本是萍水相逢，救人乃理所应当。何况，我也不想放着你自生自灭。”

把老者背到山下村落，交予村民与医者照料后，巽然才想起戌时的期限将至。他急忙告别众人，全力赶返山庄，脑中愈想愈急：“本就艰难的寒冬花，如今却丢了。怕是此关只能认输？”

赶路途中，他脑海里闪回：若无毒花，神秘人岂会认同他完成使命？难道自己难逃“失败”之命运，闻人蘅萱的处境又该如何？一时间，只觉乱糟糟的焦虑在胸中翻腾。

日暮时分，巽然抵达庄内时，天边只剩一道残阳。大厅中，神秘人与庄内众人似早在等候。闻人蘅萱看到巽然两手空空，面露忧色，更觉不妙。

神秘人微微冷笑，语气里带着讥讽：“怎么样，寒冬花……可曾带回来？”

巽然默不作声，低头不语，却还在思索能否解释救人经过。未及他开口，就听门外一个苍老声音：“慢着！”

众人回头，只见那白发猎户拄着拐杖蹒跚而入，先对神秘人拱手：“庄主，承蒙这位小英雄搭救老朽一命