一行人沉默地住进千星客栈。

翌日清晨，姜然沿着楼梯缓步而下，刚踏入大堂，目光便落在一个熟悉的身影上。

正是周余。

他坐在靠近床边的座位上，阳光透过窗棂洒在他略显疲惫的面容上。

身旁还坐着另一名少年。

少年眉清目秀，乍一看年岁似乎与姜然相仿。

他的袖口和裤脚边缘已经磨得发白，但装束却整洁干净。

腰间系着一条用旧布缝成的腰带，背上背着一把短弓，看样子应该是个战士。

姜然站在楼梯口，用【洞察之眼】探查了一下二人的等级。

周余变化不大，现在已经是六星见习战士了。而那他身旁的那名少年，是五星见习战士。

听到楼梯口传来的动静，坐在大堂内的二人同时抬头。

见着姜然熟悉的面容，周余不知为何，心里瞬间被安全感填满。

他拉着身旁的少年起身，快步走到姜然面前，深深地躬身行了一礼。

“姜大师，好久不见。”

姜然略带无奈地将二人扶起，语气柔和。

“还是叫我姜然吧，你我年纪相仿，无需如此拘礼。”

然而，周余倔强地摇了摇头，眼神中透出一抹坚定。

“大师说笑了，您的药剂天赋，我可是亲眼所见。这一声‘大师’，你当之无愧。”

周余心底波澜起伏，短短几个月不见，姜然竟给他一种难以捉摸的气息。

这种情况只有一种可能性——

两人之间的实力差距，已经远远超出他所能想象的范围。

思及此，他把头垂得更低了，脸上满是崇拜之色。

姜然见他这副模样，只能默默接受。

“姜大师，这位是我在霜竹学院的朋友，名叫谢临。”

站在他身旁的少年不敢直视姜然，双手不安地攥着衣角。

他学着周余的模样，恭恭敬敬地开口：

“姜大师。”

姜然并未在称呼上纠结太多，淡然一笑。

“走吧，我们去楼上聊。”

她带着二人来到一间安静的包厢，随意指了指座位。

“坐下说吧。”

周余和谢临依言坐下，却仍显得有些拘谨。

她观察着周余略显憔悴的面容，语气微沉。

“我之前答应过你，在我的能力范围内，帮你炼制一次药剂。这次你需要什么？”

听到这话，周余苦笑一声，抬起头看向姜然。

“姜大师，这次不是为了我，而是我的朋友。”

他顿了顿，继续说道：

“您听过最近霜竹学院发生的事情了吗？”

姜然闻言，摇了摇头。

“昨日我才刚到霜竹城，许多事情只是偶有所闻，究竟发生了什么？”

周余抿了抿嘴，随后缓缓开口，将事情的来龙去脉一五一十地讲了出来。

两个月前，他们跟随导师进入天衡山脉进行历练。

一开始一切如常。然而，就在一天晚上，他们居住的山洞突然被大批魔兽围堵。

“那时我们就意识到不对劲了。”

周余的声音因回忆而微微颤抖。

“正常情况下，魔兽都有固定的活动区域，很少会这样越界。”

他顿了顿，像是艰难地压下了某种情绪。

“更诡异的是，那些魔兽的状态......像是疯了一样，完全失去了理智。”

“来不及撤退，我们陷入绝境。许多人惨死在魔兽的爪下，还有些人被打成重伤。”

说到此处，周余眼中掠过一抹痛苦与愤恨。

“谢临的哥哥，就是在保护我们撤退时，被其中一只魔兽击中，昏迷至今。”

姜然静静地听着，她微微闭上眼，脑海中快速整理着这些信息。

她敏锐地捕捉到关键点。

“霜竹城和霜竹学院，不可能连一瓶治疗药剂都没有吧？”

周余的神情顿时黯淡下来，语气带着几分愤懑。

“学院平时确实有储备治疗药剂，可这次伤者太多，药剂早已不够用。城内的治疗药剂大部分都掌握在权贵手中，他们借机哄抬物价。”

说到这里，他猛地握紧拳头，狠狠砸向墙壁，声音中透着压抑的怒火。

“都是城主府那些王八羔子！他们不仅把药剂都抢走了，还征召了许多光系魔法师。”

姜然眉头微蹙，沉思片刻后问道：

“我听说，城主的侄子叫顾轩？”

周余冷哼一声，完全顾不得形象，表情狰狞。

“就是他，那个畜生！本来我们都能