—— 山路惊魂

两人刚走到半山腰，一群持刀的黑衣人从树林中冲出，显然是来追捕他们的。胡仁虎将沈云霞护在身后，抽出匕首冷冷看着为首的黑衣人。

“胡仁虎，胆子不小，敢坏我们的好事。”为首的黑衣人冷声道。

“看来你们很怕事情败露。”胡仁虎冷笑，“既然如此，我更不能让你们得逞。”

黑衣人不再废话，挥刀冲了上来。胡仁虎反应迅速，与他们周旋，而沈云霞则躲在树后，紧张地看着这场恶战。胡仁虎动作干脆利落，几次险象环生后，他成功击倒了几名黑衣人，但更多的敌人围了上来。

眼看形势危急，一声枪响划破夜空——山路尽头，一队官兵骑马赶到，为首的正是胡仁虎的一位旧识——警察署的夏队长。

“住手！”夏队长一声令下，黑衣人瞬间四散逃窜。

胡仁虎收起匕首，喘了口气：“来得正是时候，谢了。”

夏队长笑道：“又是你惹的麻烦？看来我们得找个地方好好聊聊。”

胡仁虎点点头，看了看沈云霞：“先让沈小姐安全回家，其余的事情，慢慢说。”

黑暗中，阴谋的网悄然浮现，而胡仁虎早已嗅到了那隐藏在迷雾背后的更大危险……

迷雾重重

回到沈家已是深夜，沈云霞在众人的搀扶下回房休息，胡仁虎则与沈世和、夏队长在书房里彻夜长谈。

夏队长坐在一旁，皱着眉看着胡仁虎带回的账本：“药材交易、船运、巨额银票……这些账目看似正常，可这金额未免太过巨大。这背后恐怕不是普通生意。”

胡仁虎点了点头，指着账本上的几个名字说道：“你注意到这些签名了吗？这些人都与杭州的药材商行有密切联系，其中‘陆鸿年’这个名字，我记得他是杭州城南一家大药堂的老板，平时低调得很，但手上总有大批的稀缺药材流通。”

“陆鸿年？”沈世和一怔，“我好像听过这个名字，他似乎和一些海外商人也有往来。你觉得，他会与云霞的失踪有关系？”

“很可能，”胡仁虎冷声道，“这些账目中提到的药材，不少是罕见的‘红罂粟’和‘曼陀罗’，这些东西本该用于医药，但若被不法分子利用……”

“鸦片。”夏队长咬牙切齿地吐出两个字。

胡仁虎点头：“没错，这背后很可能是一条走私鸦片的地下网络，而沈云霞很可能无意中触碰到了这张网的某一部分。”

沈世和脸色一变：“那她岂不是还在危险中？”

“她暂时安全，但问题在于，对方不会轻易罢休。”胡仁虎语气凝重，“我要查清楚这些交易背后的人，特别是那个‘大爷’，他显然是整件事的核心。”

“你打算怎么查？”夏队长问。

胡仁虎站起身，将账本递给他：“从陆鸿年下手。明天一早，我会去一趟他的药堂，看看能不能找到突破口。同时，你可以派人盯紧他的行踪，说不定能发现更多线索。”

夏队长接过账本，点了点头：“好，不过你也要小心。既然对方敢动手绑人，就说明他们不怕血腥手段。”

“我明白。”胡仁虎微微一笑，眼中却闪过一抹寒光。

—— 陆鸿年的药堂

次日上午，杭州城南，陆鸿年的药堂门前熙熙攘攘，往来的顾客络绎不绝。胡仁虎一身普通布衣，混在人群中，仔细观察药堂内外的动静。

药堂内的布置古色古香，柜台后陈列着上百个药材抽屉。陆鸿年正站在柜台边，与一名商人模样的人低声交谈，手中捏着一张账单，神情专注。

胡仁虎靠近柜台，故意敲了敲桌面：“掌柜的，我需要一些珍稀药材，比如上好的天麻和三七。”

陆鸿年抬头，面露笑容：“客官稍等，我让伙计去取。”

他招呼一声，一个伙计匆匆跑进后堂，而陆鸿年则继续与那名商人交谈。胡仁虎敏锐地注意到，他们的眼神中透着一丝谨慎，交谈时还不时环顾四周。

趁伙计取药之际，胡仁虎故作无意地向柜台后探头，发现柜台下方放着一个黑漆漆的木箱，上面还贴着“易碎”的标记。他心生疑窦，正欲仔细观察，却听到陆鸿年轻咳了一声：“客官，您是第一次来吧？”

胡仁虎笑了笑：“是啊，听说贵店的药材品质极佳，特意来见识一下。”

陆鸿年似乎对他的回答很满意，点点头：“我们的药材都是直接从云南采买的，品质自然没得说。不过，有些稀罕的东西，市面上很难找到。”

“比如什么？”胡仁虎顺势