们几分面子。”

“我知道这很危险，但越是危险的事，越需要有人来做。”胡仁虎目光坚定，“所以，你能告诉我什么？”

线人沉吟片刻，低声说道：“荣家确实与南码头的秘密交易有关，他们借用一家伪装成粮行的商号做掩护，每个月都会从南码头走私一批鸦片，目的地是暹罗和香港。”

“粮行的名字？”胡仁虎追问。

“‘丰裕昌’。”线人答道，“不过，这只是表面。真正操控这些生意的，是荣家的二少爷荣世文，他的行事比荣嘉仪更隐秘，但手段更狠辣。”

胡仁虎微微一怔：“荣世文？我怎么没在账簿上看到他的名字？”

线人笑了笑：“他的名字从不出现在账面上，但所有重要的交易，都是由他背后指挥。他就像一条深藏在水底的毒蛇，只有在关键时刻才会现身。”

“毒蛇？”胡仁虎喃喃道，心中涌起一股不安。他知道，荣世文的出现，意味着这场调查将更加危险，而每一步都可能触碰到致命的陷阱。

“胡先生，既然你已经踏入这片深水，那就多加小心吧。”线人低声提醒，“荣家不会轻易让你全身而退。”

胡仁虎点了点头，站起身离开。他的身影消失在书斋门口的晨雾中，而他的心中，却燃起了一团更加炽烈的火焰。

毒蛇出洞

丰裕昌粮行位于南码头附近的一个不起眼的街角，门面朴素陈旧，仿佛只是家普通的小商号。可当胡仁虎站在门前细细打量时，却发现它的周围并不简单。

街道两旁的茶馆、烟摊、甚至挑担的苦力，都带着几分警觉的气息。这些人看似各司其职，却无形中将粮行包围得水泄不通。

胡仁虎微微一笑，迈步走进丰裕昌的大门。他身着长衫，风尘仆仆，看起来不过是个寻常的外地商人。柜台后站着一个精瘦的伙计，见他进来，立即迎上前，热情地招呼道：“这位老板，您要买粮还是兑货？”

胡仁虎淡然一笑：“我听说丰裕昌不仅有粮，还能提供一些特别的东西。”

伙计一愣，随即脸上的笑意敛去几分：“老板说笑了，我们这里可是规规矩矩做生意的。”

“规矩生意？”胡仁虎低声笑了笑，俯身凑近，“如果连‘吉祥号’都不算特别，那或许是我找错地方了。”

伙计的脸色陡然变了，目光戒备地扫了胡仁虎一眼，低声道：“老板稍等，我去请掌柜的。”

他匆匆退到后堂，片刻后，一个面容圆润却带着精明之气的中年男子走了出来。他穿着一身素色长袍，手里握着一串沉香佛珠，笑容中带着几分城府。

“这位客官，从哪儿听来的‘吉祥号’？”掌柜的声音温和，眼神却如刀锋般锐利。

“江湖上，多听多看，难免知道些不该知道的事。”胡仁虎不慌不忙地说道，“不过，我来这儿，不是找麻烦，而是寻合作。”

“合作？”掌柜的笑了笑，目光掠过胡仁虎，“不知客官高姓大名？”

“胡仁虎。”他坦然说道，“杭州人都管我叫‘虎探’，或许你也听过。”

听到这个名字，掌柜的脸色微微一变。他低头念了一声佛号，随即说道：“原来是胡探长，失敬失敬。不过，我们丰裕昌只是个小粮行，怕是没什么能入您的眼。”

“掌柜的太谦虚了。”胡仁虎目光灼灼，“丰裕昌如果真是普通粮行，那荣家为何要用它来掩盖南码头的秘密交易？”

此言一出，掌柜的眼中闪过一丝寒意。他看了看四周，压低声音说道：“胡探长，话说得太多，可不是好事。”

胡仁虎不为所动，淡淡说道：“我不是来拆穿丰裕昌的，而是想知道，这背后是不是有荣世文的影子？”

掌柜的脸色彻底冷了下来，他挥了挥手，两个彪形大汉立刻从门后走出，挡在胡仁虎身前。

“胡探长，您最好还是离开吧，免得弄脏了这里的地。”

胡仁虎却不慌不忙，转身走向门口，临出门前，他冷笑了一声：“你们越是遮遮掩掩，越说明这里藏着见不得人的东西。”

他大步走出丰裕昌，回头瞥了一眼掌柜的紧闭的表情，心中已有计较。

—— 夜探粮行

当夜，胡仁虎带着夏队长的一名手下，潜入丰裕昌。街道上寂静无声，只有夜风吹动招牌发出的吱呀声。

两人翻过围墙，进入粮行的后院。借着月光，胡仁虎发现院中堆满了麻袋，每个麻袋都用粗绳扎紧，标签上写着“上好晚稻米”。

他蹲下身，取出匕首割开一个麻袋，顿时眼神