《三》

秋桂的翡翠耳坠在暗夜里泛着磷火似的幽光。

我缩在床角，看她对着铜镜往唇上抹胭脂

——那颜色艳得像凝固的血，分明是冷宫那位疯娘娘最爱用的朱砂红。

“知道为什么王总管总往冷宫跑么？”

她突然转头，耳坠子叮当撞在妆奁上，

“那位肚子里怀着龙种呢，可惜...”

染着蔻丹的指甲划过自己喉咙，“吃了不该吃的东西。”

窗外传来急促的竹哨声。

我摸黑溜到北三所，却见小栗子蹲在井沿上搓手，面前摆着三个冒着热气的木桶。

月光照见桶里漂浮的油花，竟是御膳房炖给太后补身子的金丝血燕。

“那灵芝是西域蛊虫的窝。”

他往我手里塞了把铁锹，

“我往每桶燕窝里加了半勺，保管太后明日容光焕发。”

说着突然掀开衣襟，胸口赫然趴着只巴掌大的红斑，

“你莫怕，这是蛊王，专吃其他蛊虫......”

话音未落，远处传来凄厉的猫叫。

我们趴在墙头，看见王有德带着侍卫冲进冷宫。

灯笼火把映着井台上斑驳的血迹，有个宫女打扮的人影正在往井里抛什么东西，看那走路的姿势，分明是白日里说猫掉粪坑的春桃。

《四》

太后宫里飘出的异香惊动了钦天监。

我跪在青石板上，看着小栗子被按在春凳上，他袖管里掉出的油纸包散开，露出半块长满绿毛的茯苓糕——那是我昨日偷塞给他的早饭。

“秽物成精！”

王有德翘着兰花指，

“把这俩腌臜东西......”

“报——”

传令太监连滚带爬冲进来，

“黄河八百里加急！宿州知府奏报田里突现七彩祥穗，说是昨夜梦见双鲤衔粪而游......”

皇帝手中的茶盏停在半空。

小栗子突然挣开侍卫，抓起地上发霉的灵芝大喊：“此乃《齐民要术》记载的肥遗芝！遇圣主则化腐朽为神奇！”

他胸口的红斑在日头下泛着金光，竟真显出几分祥瑞之气。

我趁机掏出怀中的蛊虫罐。

原本黝黑发亮的甲虫此刻通体金黄，在琉璃盏里振翅发出编钟般的清响。

太后腕上的翡翠镯突然迸裂，滚出几十颗米粒大的虫卵，遇风即化成金粉飘散。

《五》

皇帝赐的玄铁粪勺在日头底下泛着乌光，我跪在御阶前接旨时，小栗子正偷摸用勺柄戳我后腰眼。

王有德捧圣旨的手直哆嗦，香粉簌簌落进金漆托盘——他定是想起那日蛊虫从太后镯子里爆开的场面。

“奉天承运，皇帝诏曰：着夜香使韭菜花、粪车郎栗忠明即日赴宿州赈灾......”

我们出宫那日，秋桂倚着角门嗑瓜子。

她耳垂空荡荡的，脖颈却多了串红珊瑚珠子。

“冷宫井里捞上来个扎满银针的布偶，”

她突然朝我袖袋塞了团东西，

“王总管说这是西域进贡的艾草，驱邪。”

马车驶过神武门时，小栗子突然扯开衣襟。

他胸口的红斑已经蔓延成牡丹形状，在暮色里泛着诡异的金红。

“那根本不是肥遗芝，”

他挠着肚皮笑出泪花，

“是我从御兽园猴山抠的苔藓！”

宿州的田垄冒着七彩沼气。

我举着粪勺搅动发酵池，小栗子蹲在棚顶哼小调。

他不知从哪找来帮流民孩童，把粪肥捏成元宝形状，说是要讨个“黄金万两”的好彩头。

“仙姑！”

有个老农突然扑通跪在粪堆里，

“我家儿媳吃了您撒的灰，生了对龙凤胎！”

我望着被塞进怀里的红鸡蛋，突然想起临行前秋桂塞的艾草——打开油纸包，里头赫然是冷宫挖出来的巫蛊人偶，只是银针全换成了绣花针。

《六》

疫病爆发那夜，小栗子把我堵在茅草棚里。

他指尖绕着我的辫梢，身上还带着发酵粪肥的酸甜味。

“花啊，”

他突然正经起来，

“你知道为什么王有德总穿香云纱？”

暴雨砸