求救信号。

“新来的？”

养鹤老妪突然出现，浑浊的眼球盯着她腰牌，

“别碰食槽下的青砖。”

说完竟抬脚碾碎半块砖石。

韭菜花趁冲洗鹤爪时摸到砖缝，指尖传来刺痛。

翻开的青砖背面，赫然刻着天剑宗密文：

“勿信固元汤，灵根化玄晶。”

夜色降临时，她在通铺缝里抠出白蔹塞的纸条。

泛黄的符纸上画着酱缸与鹤爪，青黛在旁边添了行小字：

“明日子时，地窖见。”

《三：发霉的算盘》

子时的更漏刚响，韭菜花就被青黛用臭袜子熏醒了。

“穿这个。”

绿裙姑娘把扫洒婆子的粗布衣糊在她脸上，

“西廊第三盏灯笼灭时，走排水沟。”

韭菜花捏着鼻子钻过鼠虫横行的沟渠，在陈年油垢里摸到块活动的砖。

推开瞬间，酸腐气息扑面而来——这哪里是地窖，分明是个巨型酱缸。

“接住！”

头顶传来白蔹的闷哼。

炼丹师正倒挂在房梁上，往酱缸里撒着发光的粉末，

“把东南角的黄豆搬开。”

韭菜花刚抬开麻袋就僵住了。

霉斑遍布的墙面上，数百个血色掌印组成古老阵法，中央钉着把生锈的算盘。

“这是第十任膳房总管留下的。”

白蔹跳下来时带落满地菌丝，

“他用发霉的算珠记录仙界账目，直到发现玄晶矿的真相。”

青黛突然从酱缸里冒出头，顶着满身豆渣说：

“看第九排算珠！”

她手指划过处，霉斑自动排列成文字

——“岁供玄晶三千斛，实炼三万斛，差额者皆为飞升骨。”

“他们抽走飞升者的灵根...”

韭菜花喉咙发紧，

“炼成十倍数量的玄晶？”

白蔹突然掀开左耳鬓发，露出皮下蠕动的晶状物：

“洗髓池种下的灵种，会不断吸收我们的灵力结晶。”

他敲了敲身旁酱缸，

“但这些陈年豆酱产生的浊气，能减缓结晶速度。”

青黛抱出个陶罐：

“尝尝，用醒神符酿的酱油。”

她舀起一勺浇在算盘上，霉斑突然暴起形成立体星图，

“果然！矿洞最深处的阵眼就在...”

地窖木门突然传来抓挠声。

三人瞬间吹灭烛火，白蔹把韭菜花塞进空酱缸，自己跳进腌菜桶。

“又偷酒喝？”

巡夜仙使的灯笼扫过满地菌丝，

“这破地方迟早填了...”

等脚步声远去，青黛突然闷笑：

“你头顶有蛆。”

“这是灵蚕！”

白蔹从腌菜桶捏起条发光的白虫，

“好东西啊，能疏通经脉...”

他突然顿住，蚕虫正在他指尖化作晶粉。

韭菜花拍开陶罐封泥：

“你们看！”

酱油里浮沉着无数晶粉，正组成微缩的仙界舆图。

某个闪烁的红点，竟对应着她今日洗鹤笼的位置。

“仙鹤食槽的碎石...”

她蘸着酱油在桌面画线，

“和玄晶矿是同一脉？”

青黛突然掏出个油纸包，里面是下午偷藏的仙鹤饲料：

“白蔹你试试这个。”

炼丹师吞下碎石时脸都绿了：

“呸！这根本不是玄晶...”

他忽然瞪大眼睛，耳后晶状物开始剧烈蠕动，

“是灵种外壳！”

远处传来鸡鸣，白蔹抓起算盘塞给韭菜花：

“明日去库房领扫帚时，拨乱第三排算珠。”

他耳后晶粉簌簌掉落，

“青黛去搞点仙鹤粪便，要新鲜的！”

次日卯时，韭菜花在库房前排队领工具。

当她故意碰倒扫帚堆时，指尖快速拨动柜架上的装饰算盘。

“你干什么！”

管库仙娥尖声呵斥。

“奴婢该死！”

韭菜花扑通跪下，顺势把算珠踢进砖缝，

“这扫帚柄