\"十三两银子，这丫头就归您了。\"

韭菜花听见爹爹沙哑的声音在头顶响起。

她跪在醉春楼后院的青砖地上，春寒料峭的风卷着脂粉气钻进鼻腔。

娘亲临死前攥着她的手突然浮现在眼前，那只枯瘦的手上还沾着咳出来的血沫子。

\"抬起头来。\"

金漆团扇挑起她的下巴，醉春楼的老鸨柳三娘眯起丹凤眼，

\"倒是个美人胚子。\"

扇骨冰凉地划过她凹陷的脸颊，

\"就是太瘦，得用珍珠粉养上三个月。\"

爹爹的草鞋在青砖上蹭出沙沙声：

\"三娘您行行好，再加二钱银子......\"

\"当这里是善堂？\"

柳三娘冷笑一声，金镶玉的护甲戳在卖身契上，

\"画押吧。\"

韭菜花看着爹爹哆嗦着手沾了印泥，那抹猩红在宣纸上洇开，像极了娘亲咽气时枕畔的血迹。

\"不要！\"

她突然尖叫着往后缩，绣着缠枝莲的裙裾扫过地面。

两个粗使婆子一左一右架住她，带着茧子的手指甲掐进她胳膊里。

柳三娘捏住她右手食指，在印泥盒里重重一按。

\"进了醉春楼，就得学着认命。\"

沾着凤仙花汁的指甲刮过她眼尾，

\"从今儿起你叫牡丹，听见没有？\"

韭菜花望着爹爹揣着银子佝偻离去的背影，喉头涌上胆汁的苦味。

后厨飘来炖肘子的香气，她突然想起离家前弟弟抓着烧饼啃得满嘴流油的模样。

廊下挂着红灯笼在风里摇晃，映得她满脸血光。

\"发什么呆！\"

柳三娘的团扇拍在她后脑勺，

\"春杏，带她去西厢房学规矩。\"

唤作春杏的姑娘不过十六七岁，葱绿衫子下露出的手腕布满青紫。

她牵起韭菜花的手往游廊深处走，指尖冷得像井水：

\"妹妹别怕，头三天只用学弹琵琶。\"

说着突然压低声音，

\"千万别让三娘看见你哭。\"

西厢房里坐着五六个姑娘，正在老乐师指点下拨弄琴弦。

韭菜花抱着沉甸甸的紫檀琵琶，听见窗外传来丝竹声。

春杏凑在她耳边说：

\"那是前厅的姐姐在陪酒，等你会唱《十八摸》了......\"

话音未落，游廊尽头突然爆发出凄厉的哭喊。

穿桃红襦裙的姑娘被两个龟公拖出来，绣鞋在青砖上刮出刺耳的声响。

\"求求你们！我真没私藏银子！\"

姑娘的头发散了一地，像泼翻的墨汁。

柳三娘捏着根银簪子踱过来，簪头还沾着血迹：

\"吃我的穿我的，倒学会当贼了。\"

说着把簪子往姑娘大腿根一扎，惨叫声惊飞了檐下的麻雀。

韭菜花浑身发抖，琵琶弦割破了手指。

春杏死死捂住她的眼睛：

\"别看。\"

温热的液体却从指缝渗进来，混着血腥气和脂粉香。

等再睁开眼时，游廊的青砖上留着道暗红的拖痕，像条僵死的蜈蚣。

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春杏蘸着桂花油给韭菜花梳头时，铜镜里映出个尖下巴的美人。

珍珠粉把菜色的皮肤养成了羊脂玉，唯有眼底两片青影怎么也遮不住

——自打上个月目睹翠云被活活打死，她夜夜都从血淋淋的噩梦里惊醒。

\"今儿是你十五岁生辰。\"

柳三娘的声音裹着蜜糖似的从门外飘进来，大红织金马面裙扫过门槛，

\"牡丹啊，妈妈给你备了份大礼。\"

韭菜花盯着妆奁匣里那支金步摇，凤凰嘴里衔着的红宝石像要滴下血来。

春杏给她绾发的手突然发抖，簪头戳疼了头皮。

廊下传来杂沓脚步声，龟公们正在前厅挂红绸灯笼。

\"今晚要开红倌。\"

柳三娘捏起她的下巴左右端详，

\"城南米铺的赵老爷、盐运司的王书办都递了帖子。\"

染着蔻丹的指甲划过她脖颈，

\"你可得给我挣个满堂彩。\"

暮色四合时，前厅飘来酒肉香气。

韭菜花穿着茜红肚兜坐在雕花拔步床上，腕上金镯叮当乱响。

春杏临走前往她手心塞了颗蜡丸：

\"含着这个，能少疼些。\"

窗纸渐渐透出灯笼的猩红色，像浸在血水里的月亮。