凰瑶站在沈府门前，手指轻轻握紧袖口内的丝帕，心中翻涌着复杂的情绪。太后的圣旨不可违，她即将入宫，而这一步，或许将彻底改变她的命运。

萧夫人站在她身旁，目光深邃如潭。她今日穿了一袭绛紫色织金长裙，显得端庄而威严，仿佛是沈府真正的女主人，哪怕沈怀佑位高权重，在后宅，这位夫人才是主宰一切的人。

“璃音，入宫之后，你要谨言慎行。”萧夫人语气沉静，带着一丝意味深长，“宫中比沈府更加凶险，稍有不慎，便是粉身碎骨。”

凰瑶垂下眼睫，掩去眼底的冷意，声音温和而恭敬：“夫人教诲，璃音谨记在心。”

萧夫人静静看了她片刻，随即轻叹一声，缓缓伸手，替她整理了一下肩头的衣襟，低声道：“你很聪明，也很沉得住气，但聪明人往往容易栽在自已算计太多上。记住，不该插手的事，便不要插手。”

凰瑶心中微微一动，抬眸看着萧夫人。

这句话，究竟是提醒，还是警告？

她没有追问，而是微微颔首：“夫人放心，璃音自会小心。”

萧夫人凝视她片刻，最终只是淡淡一笑，收回了手。

这一刻，二人皆心知肚明，接下来，凰瑶的命运将不再由沈府主宰，而是将迎来更难以预料的变数。

——

凰瑶随着宫中来接人的内侍踏上了前往皇宫的路途。马车平稳地行驶在青石铺就的宫道上，车内沉静无声，只有车轮碾过石砖的轻微响动。

她望着帘外的景色，心绪沉沉。

沈府是牢笼，皇宫又何尝不是？

她并未被胜利冲昏头脑，相反，宫中的局势远比沈府更为诡谲，她虽有筹谋，却也不能掉以轻心。

“小姐。”一道低沉而恭敬的声音自暗处传来。

凰瑶并不惊讶，只是微微一笑，轻声道：“影十一，你终于现身了。”

一袭黑衣的男子不知何时已静立在车内阴影处，他如鬼魅一般，周身带着隐匿于黑暗的杀伐之气，目光深沉，然而那双向来冰冷的眼眸，此刻却藏着一丝隐晦的敬意与担忧。

“小姐，为何不提前告诉属下您要入宫？”影十一语气压低，带着几分焦虑，“宫中步步杀机，沈府再如何，也不过是泥沼，可皇宫却是吞人骨血的深渊！”

凰瑶淡淡一笑，眉眼间浮现一抹冷然：“影十一，你可曾想过，也许别人要利用我，而我……何尝不是在利用他们？”

影十一神色微微一僵，随即垂首，语气更加恭敬：“小姐英明，可影十一还是不得不提醒您，宫中之人皆为豺狼，太后之所以选您，必有所图。您若执意前行，属下愿随您左右，护您周全。”

凰瑶眸光微微一闪，心底掠过一丝暖意。

她知道，影十一不会阻止她的决定，但他一定会尽其所能地护她周全。

“你不必担心。”她语气温和了几分，“宫中局势未明，我亦不会贸然行事。你在暗处好好探查，若有任何异动，立刻告知于我。”

影十一单膝跪地，恭敬拱手：“属下定不负小姐所托。”

凰瑶微微颔首，目光投向远处巍峨的宫门，眼底一片幽深。

既然命运已将她推入这场棋局，那她便要亲手搅乱这深宫风云！

——

皇宫巍峨，金瓦朱门，在晨曦中显得庄严肃穆。凰瑶站在宫门前，深深吸了一口气，平复心绪。

内侍上前，引着她穿过重重宫墙，最终停在一座秀雅的宫殿前。

“璃音姑娘，太后召见。”

凰瑶微微敛眸，整理衣衫，缓步踏入殿内。

殿内香气氤氲，帷幔轻垂，一名雍容华贵的妇人端坐于凤椅之上，正低头拨弄着案上的茶盏。她年过四旬，容貌仍旧端丽，眉宇间带着天生的威仪——

她，便是当今天子生母，太后，魏氏。

“参见太后。”凰瑶盈盈下拜，声音温柔得体。

太后抬眸，看了她一眼，嘴角微微勾起一丝笑意。

“璃音——不，凰瑶。”太后嗓音缓缓，意味深长地念出她的名字，“你可知，本宫为何召你入宫？”

凰瑶微微抬眸，对上太后犀利的目光，唇角浅浅勾起，柔声道：“太后垂恩，赐奴婢入宫，奴婢不胜感激。”

太后盯着她看了许久，笑意更深：“你果然是个聪慧的丫头。”

她缓缓放下茶盏，轻叹一声：“你很像一个故人。”

凰瑶心头微震，但面上却未露丝毫异样，只是恭敬地低下头，静静聆听。