子正站在凳子上，手持三尺白绫，一副寻死觅活的样子。

“此生若是不能与司马公子相守，我愿一死！”

“小姐，你不能啊！你死了，老爷和夫人该如何？明日乃是最后期限，若是老爷和夫人交不出人，我们全家难逃一死。”小丫头死死地拽着女子的衣衫，“小姐，你入了皇宫，凭你的美貌一定会晋升妃嫔，司马公子乃是一介书生，怎么可以与当今圣上相提并论！”

“你懂什么？你可知，古往今来，有多少女人的一生都葬送在皇宫里，她们大多是在日覆一日的辛苦劳作中老去，待到青春逝去，娇颜不再，便只能在尼姑庵中与古卷青灯共度馀生，或是发配到帝王陵寝侍奉先王，了此残生。”女子惨淡一笑，“若是如此，不如一死，一了百了。明日官府来要人，你只管把我的尸体奉上！”说着，女子就要悬梁自尽，我惊了一下，连忙破窗而入，拿起短刀，就割断了白绫。

“小姐何须自寻短见？”我眯着眼睛笑，走上前一步，两人彼此掺扶着，一脸恐惧的看着我，“你是何人？”

“我？我是来帮助你的。”

“帮我？”

我笑得一脸意味深长，“小姐，你看，我代你进宫如何？”

“你确定？”女子站起身，不停的打量我。

“我只是一个乞儿，无父无母，朝不保夕，若是能代替你进宫，日子虽然难过，但也有饭吃，有房住，比现在好过百倍。”我尽量说得真诚些。

两人面面相觑，忽然，女子“扑通”一声跪在地上，“姑娘的大恩大德，婉清没齿难忘，在此只能叩头三下，希望姑娘能平平安安。”

第二天我便以“木婉清”的身份进了皇宫。第一天有内监选拔，只要稍高丶稍矮丶稍肥丶稍瘦的淘汰，第二天再选，检查眼丶目丶口丶鼻丶发丶领丶肩丶背，有一处不周正的都淘汰，再让我们自己说出籍贯丶姓名丶年岁，幸好我早有准备，对答如流。第三天，内监拿尺量手足，然后让我们行走数十步，稍有跛脚，或是姿态欠佳者再被淘汰。

这样一来二去，本来有上千人就只剩下两百来人。第四天，宫中来了嬷嬷，将我们分别带入密室，命令我脱衣服。还好我有心理准备，从袖中掏出一个钱袋，打赏给那位嬷嬷。嬷嬷见了眉开眼笑，但也不忘提醒，“木姑娘乃是绝代佳人，小心树大招风，人红招嫉。”

果然是过来人，嬷嬷的一席话，一语中的。

到了掖庭之后，我很快就被封了正九品的官。表面上是封了官，实际却是每晚巡夜的宫女。

挑着灯笼，我一路上哈欠连连，在冷宫长巷中摸索着巡逻，一夜还没有守完，我就已经腰酸背痛退抽筋了。跟我一起巡夜的是小宫女阿蛮，她只有十六岁，但已经有两年经验了。

“木姐姐，以你的相貌被调到这里，显然是招那些有背景的人嫉妒了。”

“好了，不说这些。”我揉揉眼睛，“皇宫真是大，连冷宫都这么大！”

“是啊，真大。”阿蛮发出一声似有似无地喟叹。

走了几步，阿蛮向左弯去，我忍不住问道：“不走这边吗？”说着，我擡眼往里面望过去，只见这里寂寥无声，素雅庭院，光滑青石，触目的青郁，墙外枝叶葱茏浓郁，一院的死寂，寒香犹存花却无影。种的应该是梅花吧！

“那边是梅苑，闹鬼的。”阿蛮瞪大了眼睛，说的活灵活现，就像她见到过一般。

闹鬼？我顿时来了精神，“阿蛮，我去那边巡夜，等会儿在前面的路口汇合。”说着，我就挑起灯笼，头也不回的走了进去。

风意突寒，天色暗淡，虽然时值初夏，漫天的星辰却是暗淡无光。这座院子里遍种着梅花，只是花期未到，一院的死寂。晚间风大，吹得我的衣裙不住地翻飞。我忽然觉得有些冷，不自觉地攥紧了腰间系着的碧绿丝绛，低下头留心脚下的路。

我只顾着低头走路，并未留心，在曲径回廊处，一个人影从另一头闪了出来，想来他也是毫无防备，两人便蒙蒙的撞在一起，他更是收不脚步，踩掉了我脚上鞋子。

我擡起脸来，不由得呆楞片刻，他的眉眼与之前的白衣公子有几分相似，却自带着几分特别的风流韵味，清华与魅惑互相牵制，在他的脸上说不出的和谐，周身散发着干净而纯粹的古典华丽。

“这地方是你能来的吗？”他的声音虽然慵懒，却带着一丝难以抗拒的威严。

我惊了一下，下意识的挑起灯笼，烛光照到之处，是一张冷漠的脸庞。他身上所穿的袍子