丝此刻从林间走来，依旧是那副冷漠从容的模样，但她的目光扫过这群陌生而古老的族人，神情多了一丝思索。

族长凝视她许久，终于缓缓开口：“龙裔圣女，你要的‘禁枝之核’，并不是无意义的禁物。它蕴藏的，是一段被世人遗忘的记忆——我们与古龙之间断裂的誓言。”

“那东西，既是钥匙，也是诅咒。”

艾蕾丝眉头微蹙，未语。

这时，那名先前出声的年轻女子却突然朝她一步上前，低声道：“你是为了解除诅咒而来的吗？还是……为了再度唤醒那古老的力量？”

她的语气不带质问，而是带着纯粹的疑问，仿佛在试图分辨这位来者的真正目的。

艾蕾丝沉默片刻，终于回答：“我想阻止某件比诅咒更可怕的事。如果必须使用那段力量，我会承担一切后果。”

四周再次陷入沉默。

族长微微叹息，望向远方刚被卡尔丽丝烧尽的焦土：“你们救了我们。诺赫古林不欠人情。但……若你们真如所言，愿意为这片土地付出，也许我们可以给你们机会。”

他说着，将手中藤杖插入地面，随着低语般的古语咏唱，树根缓缓裂开，从地底浮现出一枚宛如结晶般的琥珀状种子，内中微微跳动着一丝金绿光辉。

“这是禁枝之核。”

艾蕾丝接过那枚古物，感受到一股久远沉重的意志。

她的指尖微微颤动，却并未动摇。

“我们走吧。”

卡尔丽丝点点头，却忽听身后传来那个年轻女子的声音：“等一下。”

卡尔丽丝转头，只见她怯生生地走来，手中递出一束以藤蔓与花瓣编成的环饰，“这个，是我们族中护火者的信物，象征信任与守护。我……想送给你。”

卡尔丽丝愣了一瞬，接过那花环时，指尖微热，仿佛那火焰不仅来自她的身体，也渐渐点燃了心中的一隅。

她轻声笑了：“我会好好守护你们的。”

太阳终于透过枝头完全洒下，诺赫古林第一次，在外人离开后，送出了他们族群最真挚的礼物。