明日再去吧。”

明姝垂眼，看见掌心被收紧，眼睫颤颤，没有拒绝。

当夜，承德殿内灯火通明。

暖色龙帐里，传出女人轻吟的哭声。

经过两日的纠缠，她的身子碰一下就会发抖。明姝心底觉得害怕，无措地环抱着他。

萧以鸣对她的反应极为受用。起初，顾念着这是两个人第一次如此温情，下手极轻。但看见她泫然欲泣的神情，还是忍不住将她拉入深渊。

龙帐摇晃，交织的喘息足以叫人面红耳赤。烧水的小太监来过几回，又叫马真赶回去了，里头的事情没完，他们还得继续准备着。

待到三更天色，寝殿中传来叫水的吩咐。伺候的小太监鱼贯而入，只是送了东西，又叫人赶了出来。

帐子里，女人侧躺，睡意昏沈。

萧以鸣手里拿着湿热的帕子，为她擦去后背的细汗。

入目即雪地红梅，当帕子轻轻擦过的印记，她会下意识地闪躲。萧以鸣蹙起眉，心底有些后悔，起身去拿药膏，忽然想起了什么，又在床沿坐下。

“朕让马真送你去尚宫局，给你一个时辰。”

他的声音难得温和，可是明姝累及，没听出语气与平常有什么不同，只是顾念着醒来要去找桂月嬷嬷。

明姝再睁眼时，日光从窗边透进来，帐中空空。

梓鸢的声音从帘外透进来：“娘娘醒了吗？”

明姝回想起夜里萧以鸣的话，不确定自己听到的是真是假，不由得问道：“马公公在外面吗？”

“陛下吩咐要送娘娘去尚宫局，马公公已经在外候着了。”

他没有说假。明姝迅速起身，重新沐浴之后再前往尚宫局。

尚宫局的人一早得了消息，徐尚宫带着女官们在外迎接。

先前趾高气扬的徐尚宫，如今在明姝面前，也不得不恭恭敬敬地称一句“皇后娘娘”。当今陛下如何对待皇后，她已经看到了。

明姝站在尚宫局外，免去众人的礼数，平静地开口：“陛下许了本宫一个时辰，你们去将桂月嬷嬷带出来。”

徐尚宫脸色当场僵住，连忙道：“娘娘，桂月嬷嬷如今押在尚宫局，未得释令，不能将她放出来。”

“只是让嬷嬷出来回几句话。”梓鸢开腔，“皇后娘娘身份尊贵，不能涉足审问之地。”

徐尚宫咬着牙道：“可是往前没有这个规矩……”

马公公站在中间，笑着打圆场：“陛下既然许了娘娘时辰，也就不在乎到底是在里面问话还是在外面。能不能让桂月嬷嬷出来，也是徐尚宫这一句话的事。”

见马真明显向着皇后，徐尚宫也顿时明了承德殿的态度，不得不回身对下属吩咐：“去将桂月嬷嬷领出来。”

不一会儿，女官将一个穿着灰红衣衫的婆子领了出来。明姝一见，心底便抽抽地疼。

虽说还未定罪，但入了尚宫局地牢，便算是半个罪人，桂月嬷嬷在里面的日子必然不会好过。

明姝握着桂月嬷嬷的手，一时哽咽，缓了缓才道：“出去说。”

皇后的脸色一下子冷下来，尚宫局的女官们面面相觑，望向徐尚宫。后者看着明姝将人带向外面，眸中闪过一丝狠戾，愤愤不平地跟在皇后的仪驾之后。

一行人走出尚宫局，走进御花园的游廊。

游廊里，树荫遮蔽，蝉声聒噪。梓鸢刻意往后退了半步，其他人也不得不再往后退，为皇后问话留足空间。

“嬷嬷受苦了。”明姝执起桂月嬷嬷的手，上面留足了岁月的痕迹。桂月嬷嬷跟在太后身边时，曾经风光无两的宫中红人，如今在被一群后辈们审问。

太后留给她的老人，她护不住，明姝很惭愧。

桂月嬷嬷面含笑意，带着薄茧的手掌轻轻拍着她的手，算作宽慰：“老奴跟着太后娘娘这么些年，看惯了风浪，尚宫局的这些事都不算什么。”

明姝点点头：“陛下在重审先皇后的案子，将嬷嬷牵连了进去。只要证实嬷嬷与此事无关，嬷嬷就能出来了。”

桂月嬷嬷的神情瞬间变得肃然：“娘娘别为老奴的事费心了。”

明姝脸色僵住，心底生出不好的预感：“嬷嬷这是什么意思。”

“太后把持朝政多年，甚至左右了太子的分封，陛下隐忍多年，如今终于有机会报覆，又如何能放手呢？”

明姝睁圆杏眸，下意识松开了嬷嬷的手。

桂月嬷嬷笑道：“娘娘，老奴只