着突然打开的大门，没想到明姝会从里面出来。

“娘娘？”

没人回应她。

明姝心慌意乱地走出来，甚至都没留意身边的动静，脑海里还不断回响那如过电一般的感觉。

心底有一个念头忽然升腾，明姝觉得有点害怕。

他对她似乎有意。

先前听到桂月嬷嬷说他要来婚约，明姝只是诧异。梓鸢说他兴许一直在意她，明姝当她是乐观。

如今真看到他这么直白浓烈的目光，明姝心跳加快，几乎就要相信。

但是她压根找不到这份感情的头绪。

回到凤鸾宫，明姝望见常儿身着披风，在廊下等她。明姝朝她点点头，后者当即跪拜谢恩，神情十分动容。

明姝别过脸去。

一面是心虚，另一方面，她想起来萧以鸣所说的话。常儿心思不纯粹，她还是少接触为好。

一夜辗转反侧，明姝直到天亮才睡着，再醒来时已日上三竿。

梓鸢进来给她扎帐子，顺便提起：“厢房的常才人已经被接走了。”

明姝脸色一僵，问：“承德殿的人接走的？”

“采薇阁的人带走的。”梓鸢回答，“不过都是陛下的人。”

明姝默了片刻，才应一声。起身坐到棱镜前拿起檀木梳子，一下一下梳拢头发，心中腹诽。

都把人接走了，还说不宠幸。

差点被他骗了。

梓鸢见明姝神色不悦，忙不叠问：“昨日陛下都同娘娘说了什么？”

“没什么。”明姝掩唇止住了一个呵欠，“他爱宠谁宠谁。”

梓鸢一下便明白，皇后娘娘这是吃味了。

“那日娘娘和陛下闹了不愉快，才叫她乘虚而入，今后便不会有这样的机会了……”

梓鸢不住地劝说，但见皇后依然神色淡淡，只好拈起桌面上的缠丝桂花绒簪。

“这是宫里新送过来的。再过些日子，就到了桂花开放的时节了，这簪子也算应景。”

明姝接过，拿在手中看了看，金黄细丝的花瓣看起来十分逼真，赏心悦目。

只是她想起了什么，将缠丝簪子放回妆奁盒中：“不戴了。再过一个月，就到了为先皇后迁牌位的日子，眼下不宜太过张扬。戴些玉簪子就好。”

梓鸢照做。

时近十月，御花园里的规划渐次开了。凤鸾宫庭中也有一棵桂花树，香气馥郁。待花开得正好，明姝让人做网去收，放在园子里晒晒，便能做几笼糕点。

凤鸾宫的厨子经过明姝的指点，做出来的桂花糕甜而不腻。

明姝望着锦盒里的白糯糕点，叹息道：“可惜姑姑不在。”

“先前桂月嬷嬷说宫里有人。”明姝望着在寝殿里摆弄蓝釉花瓶的梓归，“这糕点能送出宫去吗？”

梓归放置好手中一截桂花枝，才转过身，就听皇后兀自改口：“算了，过了两日再送到，也吃不得了。”

“娘娘，可以送。”梓归上前端起桌上的一碟糕点，“半日就能到。”

明姝面露诧异：“送出宫也这么快？”

梓归朝她点头。

有了梓归的这段话，明姝的心情莫名地愉快起来，她望着还热乎乎的糕点，继续道：“还有一些，送给宫里常才人，她先前生了病，看看如今痊愈了没有。”

“再做一些，送给九公主。”明姝勾着手上的护甲，轻声道，“再想办法送给雁回公子，只当是为他饯行。”

在梓鸢出声前，明姝先开口截住她的话：“我相信你们定能做得不留痕迹。”

“娘娘的心愿，奴婢们可以理解。”梓鸢望向窗外，犹豫着道，“先前没告诉娘娘，常才人昨日病故了。”

“病故？”

“采薇阁的人已经在收拾了，连东西都烧了大半。”梓鸢确信地朝她点头，“想来是先前那一场热症来势汹汹，人才没了。”

明姝蹙起眉，难以置信地反驳：“可是那只是一场小病，太医也来看过了。”

梓鸢摇摇头，斯人已逝，再说这些已是徒劳。

只是片刻工夫，明姝再望见桌上的糕点便没了食欲。过了一会儿，梓鸢默默地上前收拾碗碟，明姝支着脑袋，语气低落：“看看她被安置到哪里去了，派人送去，也不枉——”

这后半句，她说得有点吃力：“主仆一场。”

不久前还见着活蹦乱跳的人，如今却只剩下黄土枯骨。先