众人惊得一动不动。明姑娘转过身来，平静地询问……也可以说是挑衅。

“很难吗？”

无人答话。

自此之后，京中宴会便鲜少再玩投壶，毕竟只要提起，所有人都会不约而同地想到那位初来京城的明姑娘。

谁也不愿被抢了风头去。

京中贵女相互抱团，这位明姑娘，相当于折掉所有人递来的橄榄枝。

这种行为确实不怎么聪明，萧以鸣在心中评价。

但不可否认，确实魅力十足。

这样的人，若是因为被人排挤而在这山野遭遇意外，实在可惜。

马车驶下山坡，进入平缓的石道，代表他们正式出了山。然而一路找寻过来，都没有那道纤细的身影。

太阳已经彻底落入山下，天色渐暗。车夫心照不宣地扬起马鞭，正要加速，忽然馀光一瞥。

“明姑娘？”

司辰实在惊喜，俨然忘记了，方才他还觉得没必要搭救明姑娘。

萧以鸣再次掀开车帘。

八角亭里，少女向远处张望，她的裙摆融进了青灰色的天幕，若不是司辰眼尖，其他人未必能找到她。

她不知从哪一条道下了山，他们中途没遇见。

山间清静，青年的声音便显得格外明朗，明姝擡起头，又见熟悉的马车。

两个人隔着几丈远的距离，对望了一眼。

明姝提起裙摆，上了马车。

司辰自觉地走下马车，给她让道，少年萧以鸣也没有阻拦。只是这种心照不宣，恍惚让人觉得他们认识了很久。

车帘摇摇晃晃，视线中有一点黯淡。

明姝别过脸去，想说什么都有点难以开口。明明拒绝了他两次，第三回还是舔着脸上来。

好在萧以鸣没有多问。

马车四方狭窄，明姝一低头，才发现裙摆几乎已滑到他的脚边，显得有点孟浪，她擡手将裙摆拨了回来。

少年将她这样疏远的行为收于眼底，却没有别的反应，只是别开脸去。

马车摇摇晃晃一路进了城，周遭逐渐喧闹，司辰驾着马车时，一路留神车中的动静——什么动静也没有。

他家殿下是个闷葫芦，司辰早就习惯了，没想到接上来的明姑娘，也是个闷的。

“明姑娘。”司辰不得已开口，“您住在——”

外面的声音传进来，明姝顿然擡眼，与萧以鸣的眸光撞了个满怀。

少年的目光比印象中温和许多，但明姝还是不习惯与他直视，别开脸去。

原本只是因礼貌而望向明姝的萧以鸣，再次感觉到她的排斥，心底升腾出几分烦闷来。

“京西客栈。”明姝回答。

她并不住在客栈里，只是说了一个附近的地名。明姝不打算告诉他自己的住址。

少年萧以鸣的眼睫只是轻轻眨了一下。

他知道她另有住处，这不是实话，但是并不会拆穿。

一个姑娘出门在外对陌生的男子再怎么警惕都不为过，只是她这么毫不遮掩的排斥，让他觉得有点……受伤。

萧以鸣侧过脸去。

如今的他，没有周身的威严，看起来甚至有点好欺负。

明姝望着鞋尖，忽然生出了一点愧疚。

他三次伸出援手，被拒之后依然没有泄气，这要是放在四年之后的萧以鸣身上，简直是不可能发生的事情。

诡异的不忍心突然冒了出来，明姝想，她甚至没有跟他道谢。

有点不礼貌。

因为不喜欢的人而变得无礼，那是对自己的不负责。

明姝决定，等下车时郑重道谢。

她刚做完决定，马车就停下了，好似知道她的心思似的，明姝有点诧异。

更诧异的是，这么点距离是不可能到达客栈的。

少年显然也知道这一点，掀起车帘一角。

明姝望着他。

“别动。”他忽然说。

外头橘色的灯光透在他的脸上，将他的面容衬得十分温和。

“是……六皇子。”

“这不是五哥的车驾吗？”慵懒的少年音拖长，带着些醉醺醺的感觉，“好五哥，在这儿碰见你了。”

明姝眼皮一跳，认出了这声音来自永平王萧以琮。

准确地来说，是少年时的萧以琮，他比萧以鸣还要小一岁。

此时的萧以琮是