，僵着脸色认错：“母后说的是。”

太后的语气这才缓和下来，但依旧庄严肃穆：“好歹他是成嫣的孩子，年少丧母，陛下应该予他更多关怀。”

皇后李成嫣在两年前不幸坠湖身亡，自此之后，皇帝便不愿再见五皇子。

“他的性子不像成嫣。”皇帝摇摇头，语带嫌弃，“太闷太木讷。”

“哀家倒是觉得，他同成嫣那孩子有几分像。”太后思绪飘远，哀叹道，“可惜——”

两个人都没有说话，皇帝垂着脑袋，仿佛同样陷入回忆。然而藏在衣袖中的手却悄然紧握，无人发觉。

太后回过神来，问：“你将明姝那孩子安置在葳蕤轩了？”

皇帝立即恭敬地回答：“是。今日琮儿提起想要娶明姝为皇妃，赫连一族又想求娶明姝来联姻，为了两方不得罪，只能先将她安置在宫中，等母后来了再做决断。”

“你宠琮儿太过。”

太后语出责怪，皇帝立即弯下腰承认错误：“母后教训的是。”

他这般顺从的姿态让太后又不由得皱起眉，叹了一句“可惜成嫣”，随后又拨弄起手中的檀木珠串，慢条斯理道：“既是和亲，岂能随意变更人选？”

“至于明姝，她是明家比较聪慧的姑娘，嫁去西平太过委屈。要不要许给琮儿，还要仔细考虑。被求亲也没什么错，不必将她扣在宫里，明日就送她回去吧。”

“母后说的是。不过，琮儿性子活泼，对明姝那孩子又很袒护，也是不错的人选……”

皇帝眨巴眨巴眼睛，张口就夸赞起自己的孩子，被太后一个斜眼堵了回去。

“两个孩子，总有一个将来要继承大统。”太后握着佛珠，轻描淡写道，“你作为父皇，总得为他们打算些。”

“母后说的极是。”皇帝歉笑道，“不过儿臣和明儿如今还年轻，说不定还会有资质更好的孩子。”

太后眉尾一扬，状若无意地嗔道：“你啊你。”

“不过，你倒是提醒了哀家。”太后话锋一转，“先皇后过世两年，宫中也没有另立新后，一应事务总送到慈宁宫来，哀家不胜其烦。明儿在哀家身边任劳任怨了两年，也该给她一个名正言顺的位份。”

皇帝连连答应，让人着手准备封后典礼。谈完这些，太后又安排起避暑行宫修缮的事宜。

自皇后李成嫣过世后，皇帝心情沈重，已有两年不曾提及避暑行宫。如今太后提起，皇帝只是稍稍楞了下神，拊掌道：“前两年明儿在宫中都热坏了，修一修，正好。”

太后点点头，这番试探完，才又问了些日常琐事，皇帝一一回答，无有轻慢。

待太后出了殿，却还看见青衫少年站在阶前，诧异地问道：“怎么不回去？”

萧以鸣回答：“祖母和父皇没发话，儿臣不敢私自回去。”

太后微微楞神，望着少年那张与先皇后有几分相似的脸庞，不禁生出几分怜惜：“回去吧，这身衣裳跪脏了，回去叫尚衣局给你重新做几件。”

萧以鸣立即跪谢，太后擡手让他起来，想了想，又转身道：“四姑娘明日回去，你既念着同窗情分，明日护送她出宫。”

少年郑重一拜：“是。”

日夜更替，斗转星移。

明姝在葳蕤轩自给自足睡了一夜，第二日一开门，几位宫女守在门外，恭恭敬敬地行了一礼，要服侍她梳洗。

她整个人还懵懵的，这些宫女便轻车熟路地提了水进来，为她拧帕子。

明姝突发奇想，询问道：“你们都是明家的丫头吗？”

这些宫女显然一楞，连忙否认道：“奴婢身份卑微，不敢高攀。”

明姝若有所思，原来这些人都是普通的宫女。

此时太后还没有认定她，便不会把明家的人派给她。明姝想清楚这一点，再度放宽心态。

再出庭院，宫人将宫门打开，少年侧身而立，一身月白长袍，面如冠玉，神采奕奕。

他注意到身后的目光，立即转过身来，温声道：“奉太后之命，送明姑娘出宫。”

这声线温柔沈静，但陌生不已。

明姝当即楞了楞，他何时攀上了太后？

少年在前指引，明姝神情有点恍惚。当朝皇子丶未来帝王竟然为她引路，到底发生了什么？

萧以鸣距她半步之遥，特地稍作停留，温声解释道：“昨日我去求见父皇，惹了父皇不高兴，后来祖母替我说了话，又让我今早来接你。”