回信的机会，“小言，扶我更衣。”

嬷嬷望着她笑道：“看来小姐这病，很快就能好了。”

听到这句话，明姝又装模作样地咳了几声，眉心蹙起，故作柔弱。但实际上心焦不已，攥紧的衣袖留下了几许褶皱。

她换上一身月白衣衫，整个人更显苍白。

桂月嬷嬷见她如此憔悴，不由得道：“要不这信以后再回吧。”

“嬷嬷。”明姝虚弱道，“写字不需要什么力气的。我已经几个月不曾见过爹娘，请许我回信报个平安。”

桂月嬷嬷将她浑身上下扫视一眼，郑重地点了点头。

书房门打开，桌上放置着一本用牛筋穿成的日历，明姝眼皮一跳，立即让小言上前将书桌收拾开。

桌上摆好笔墨纸砚，少女缓步踱到书桌前，提笔写字。

一众奴仆围在她身边望着她，明姝笔尖微顿，提着袖子的手微微发抖。

她回想起上辈子同样收到这封家书，年尾的时候爹娘来到京中，却在路途中染病，一到京城便一连几个月卧病不起。

少女敛起颤动的眸子，笔尖一转又放下，叹气道：“不知道从何写起。”

桂月嬷嬷笑道：“只写些报平安的话便好，也叫他们放心你在京中的生活。”

明姝提笔，写下“一切安好，请爹娘放心”这几个字，便立即交给桂月嬷嬷。后者全程直直地望着信上的字迹，笑了笑，让身旁的宫人上前接过。

“姑娘孝心。”嬷嬷望着少女苍白的唇色，劝道，“赶紧歇着吧。快快好起来，兴许能赶上十月份的秋猎。”

“秋猎？”

“陛下要带两位皇子去秋猎，宫里上下都已经准备多时，姑娘病好之后正好能赶上。”

明姝僵着笑了笑。

十月初，秋风扫落叶，京城中一片萧瑟与肃杀。

小言冷得直打哆嗦，还在为明姝收拾行装。

明姝望着她收拾进箱子的一件袄裙，不由得问道：“需要带这么多吗？”

“听闻猎场四面环山，要比京城里要冷些。四小姐这病才好，可不要再冻坏了。”小言吸了吸鼻子，搓搓手道，“多带一些，总是好的。”

明姝见状，连忙道：“你去多穿两件，别冻着了。”

“四小姐，不碍事。”小言解释道，“奴婢不冷，只是手凉，往年到了冬日都是这样。”

明姝听着奇怪，倒像是有什么体寒的症状，立即赶她去加衣裳，打算秋猎回来之后找大夫给小言开些药。

启程这日，天上一层灰色的薄云。

马车将明姝接进慈宁宫，老太太恰好从寝殿中走出，云鬓叠翠，衣饰雍容华贵，鸦睫一垂一擡间，便生无数威仪。

“身子好些了吗？”太后问。

前几日有不少人来看她，明姝的病况早就被摸查的一清二楚。

“好多了，多谢太后娘娘关怀。”

太后朝她点点头，宽慰道：“此次秋猎主要是带你去玩一玩，你不必拘谨。先前你娘便是在秋猎的时候一举看中你爹，说不定你也有这样的姻缘。”

听到后半句话，明姝心如明镜。太后此次带她去，还是想推进联姻之事。

明姝随太后出了慈宁宫，身后跟着一众奴仆。

天气灰蒙，金绿的旗帜于风中飘扬，宫中的一众车骑乌泱泱地向前行驶，莫名带着些许压抑。

明姝稍一回头，望见身后的淹没在晨雾之中的长龙。

长龙之中，有几驾马车极其华贵而显眼，其中一辆金顶马车无疑属于皇帝，而后马车檐角玫红流苏飘摇，属于宫中盛宠的明贵妃，再是另一架金与墨绿交织的车帘，无疑属于萧以琮。

至于萧以鸣，此时他还未得帝心，他的车架淹没在普通的车架当中，不见踪影。

“姑娘。”

桂月嬷嬷笑着点了一下她，明姝这才回过神来，立即跟上。

宽敞的马车之间安置着一张半个高的四足方桌，桌上放置着各种瓜果。

明姝在一旁擡手拨着橘子，太后轻飘飘地斜了一眼她的动作，没有再开口。不过没过多久，剥好的两个橘子，都被太后不声不响地下了腹。

她记得，太后最喜欢柑橘的清香和味道。

宫中众人的马车率先抵达皇家猎场，猎场官员准备好了午宴接应。众人一一落座，明姝的小桌设置在太后身边，身份地位昭然若揭。

她一擡眸，便能看见席上的众人。