音刚落，边上便传来明贵妃的诧异：“这山中还有狼么？”

皇帝自是一楞，行令官连忙将头埋下：“野兽么……总是有的。”

明贵妃问：“二位殿下可有受伤？”

因明贵妃这一席话，皇帝便立即琢磨起下巴来，思忖道：“鸣儿能猎得几头山狼，确实不易，今日判鸣儿胜。”

行令官立即道：“是。”

皇帝一声令下，高台之上鸦雀无声。

明姝没想到，原本定好的数量取胜的规则，还能当场修改。

其他人原本都想好怎么给六殿下庆贺，结果陛下的一句话，就将她们原本的计划打了个措手不及。

而皇帝则摆摆袖袍，带着宠妃走下高台，回去了。

馀下的那些人面面相觑，不知道该怎么办。毕竟要是六皇子知道这一场输了，还不知道又会发怎样的脾气。

当然，这些与明姝无关。

她得到结果，便跟着皇帝与明贵妃的仪驾，走下高台。身后的喧闹，都与她无关。

明姝迈进太后的院子，便立即有嬷嬷迎上来，笑道：“明姑娘来了。”

“秋猎刚刚结束，我来向太后娘娘禀报。”

嬷嬷问：“是哪位殿下赢了？”

明姝回答：“今日是五殿下赢了。”

简单地问答间，嬷嬷已将明姝带到屋前：“太后娘娘方才在更衣，这会儿应该已经好了，进来吧。”

“太后娘娘，明姑娘过来了。”

“明姑娘”来了这一道消息一层层往里传，又有小宫女出来将明姝往里带。

进入内间，明姝终于望见坐在窗边的太后，桌沿上一只月白釉的细颈瓶，里面插着一根树枝，上面星星点点的金黄，是未开的桂枝。

“明姝给太后娘娘请安。”

听到她的声音，太后立即回过神来，薄唇抿开一个笑：“今日秋猎的结果如何。”

“今日五皇子殿下获胜。”明姝继续解释道，“原本六皇子殿下猎得的数量更多，但五皇子殿下猎得了几匹狼，陛下便判五殿下获胜。”

太后问：“你觉得不公？”

明姝立即摇头否认。

“既然如此，那鸣儿和琮儿便是打打平。”太后轻笑道，“还得看明天的结果。对了，哀家有件事要托付于你。”

“山下天气闷热，枝头的桂花只有花苞，不知道什么时候会开。山上的桂花兴许已经开了，明日你替哀家去折几枝回来。”

比起在猎场上坐着，明姝更愿意到山间去走一走，因此没怎么犹豫便应下了。

出了太后的寝屋，明姝才得知桂花林在猎场的最北边，马车已经都为她准备好了。

折花这件事需要足够精心仔细，不算是一份轻松的活儿，但有这么多人伺候在身旁，还需要她来折花，明姝莫名觉得有点奇怪。

这么想太后娘娘有些大逆不道，可桂花林在那么远的地方，倒真像是要将她支开似的。

为了上山，梓鸢忙前忙后地为她收拾几件长衫和斗篷，怕她在山上的时候冷。

明姝望着她，若有所思地问：“你来我这里之前，太后娘娘有吩咐你什么吗？”

梓鸢被问得手下一顿，立即道：“自然有的，太后娘娘让奴婢好好侍奉明姑娘。虽然只这几日，但也绝不许轻慢。”

明姝抱着手臂，没听出什么不对来。

带着这些疑虑，明姝爬上床榻。没过多久，便又在朦胧之间看见太后的身影。

老太太坐在凤位上，漫不经心地擡一下手，随即有宫人呈上一个酒壶。

“既然你们如今已成婚，你向他低个头认错，便没有什么矛盾是解不开的。这是鸳鸯醉，只要让他喝下这种酒，他什么都能听你的。”

“明家祖上出了三代皇后，到你这里，是第四代。不要让哀家和先祖失望。”

如山一般的压力袭来，明姝感觉自己好似被潮水覆盖，不得喘息。

“明姑娘……明姑娘？”

明姝睁开眼睛，看见熟悉的人影，恍惚之间她又楞住。上辈子那些压抑的情绪瞬间席卷，明姝不由得缩起身子。

“梓鸢？”

梓鸢道：“明姑娘，太后娘娘的马车已经在外面等候了，明姑娘还是快些起身吧。”

“……要去做什么？”

梓鸢微楞，解释道：“明姑娘，今日要去为太后娘娘折桂花枝，您不记得了？”

这一番解