方已有多年不见，太后自然就问得多了一些。

明姝在一旁默默地听着，一旁的萧以鸣也听得十分仔细。也不知道他是什么时候来的，太后竟然让他窥听这样的家里事。

“你们如今好不容易来一次京城，便安心在京中住下，待翻了年再回去。”太后替他们规划起来，“文戚离京多年，正好看看京中有什么变化。”

明宋菱立即回答：“多谢姑姑。好久没回来，原先家中亲戚都有些疏远，正巧趁着年节的时候来往走动。”

她说两句话，视线总会不自觉地望向明姝。

明姝当即会意，却又涌上一阵心酸，便立即低下头想要遮掩。

陪着太后与爹娘聊了一个上午，明姝在慈宁宫用过午膳，便见他们要乘坐马车离开。

而明姝却留在宫里，指点慈宁宫的宫人给花园里的花草修剪枝叶。

临近冬季的花园已几近雕零，只剩下些许长青的枝叶。明姝站在栏杆之前，指点宫人上前将枯枝折出。

这压根没有什么难度，不过是一个由头，好让她有个名正言顺的理由进宫。

就算明姝完全心不在焉，宫人自己也能将园子清理地干干净净。

“明姑娘。”

身后突如其来的声音让明姝吓了一跳，她立即转过身来，便看见少年正垂着眸子看她。

明姝赶忙上前行了一礼。

萧以鸣望见她的脸色似乎有些许苍白，不由得猜想她是不是一夜没有睡好。

但他们之间的关系尴尬，他也不知道该如何提起。便只是假作随口一提：“明姑娘看上去有些疲惫。”

明姝眸光一变，立即道：“多谢殿下提醒。”

萧以鸣又不知道该如何去做了，她这么一回答，好像他在责问她似的，赶忙道：“听闻明姑娘昨日很晚才回家，今日一早进宫，想来是没有睡好。”

明姝当即敏锐地捕捉到了他的前半句话，稍加沈思。他还能听谁说，昨日那么晚见到她的便只有康宁郡主。

想到这里，明姝只是稍稍地扬了一个礼貌的笑容：“多谢殿下关心。”

简直是相顾无言，萧以鸣苦恼不已。然而，少年面上还挂着轻描淡写地神情，维持着体面。

待宫人将花园清理完毕，萧以鸣便知道没什么理由在跟在明姝的身后，便随手捡了一根枝条，随明姝一道向桂月嬷嬷覆命。

两个人一举一动落在所有人的眼中，只是可惜除了偶尔搭几句话，再没有别的言语。

明姝向桂月嬷嬷禀报花园已清理完毕，萧以鸣拿着枝条问嬷嬷园子里的花要不要换。

桂月嬷嬷的视线落在他们身上，不动声色的打量着面前的姑娘和少年。

两个人的相貌都十分清秀，甚至可以说是郎才女貌，但看起来完全没有夫妻相。

桂月嬷嬷无声地叹了口气，转而道：“太后娘娘已经午憩，命人将明姑娘送出宫去，只是眼下慈宁宫的人都在后院修漏雨的屋顶，此时恐怕不得空闲。恐怕——”

萧以鸣见状，立即接道：“我送明姑娘回去。”

桂月嬷嬷立即道：“有劳五殿下。”

都已经说到这个份上，明姝还有什么不明白。所谓修屋顶，也不过是让萧以鸣有机会将她送出宫。

她心不在焉地道了一声谢，听从他的安排。

约莫过了半个时辰，马车已经准备完毕。明姝与萧以鸣一同登上马车，离开慈宁宫。

原先在慈宁宫有人的时候，两个人之间的话都寥寥，同乘一马车的情状，也是可以想见的尴尬。

明姝特地别过头去，将注意力全集中在一旁晃动的车帘上。

萧以鸣如何看不出来她的抗拒，冷不丁地开口道：“再有几日，六弟便要从猎场回来了。”

这句话成功吸引了明姝的注意，她不自觉地盘算起日子。她记得六皇子被罚了一个月，这一个月居然过得这么快吗！

“在猎场的这些日子，六弟确实已改过自新，多次给父皇写信保证不会再犯，父皇拿着信向祖母求了情。”萧以鸣平静地解释了一下前因后果，接着道，“相信明姑娘很快就能回学宫了。”

明姝眉尾跳了跳，她可不想回学宫再伺候萧以琮。

这些话精准地戳到了她的痛处，明姝当即别过视线，开口问：“回京城的日子可曾定下？”

萧以鸣一见她开口，心情自然而然地愉悦不少，即使是因为提及另一个人。他视线直白地望着明姝，摇