，面露惊讶道：“……大人？”

总管笑道：“进来吧，殿下在等。”

少年又是一惊，缩着脖子连连点头。

他跟着总管走进屋中，望见桌边一位罩着披风的少年。年纪同他一般大，但面前的这位少年才真称得上的面容英俊，气宇不凡。只是他眉宇微微低垂，看起来有点凶。

“……草民阿宣，见过殿下。”

少年擡眸看来，语气出乎意料地温和：“你来了。”

阿宣站在原处，紧紧地抓着衣角，不敢说话。

“六殿下那日拜访的情况，你详细说一说。”

阿宣支支吾吾地开口，开始说的时候都不知道自己在说什么。但一擡眼，殿下依旧坐在桌边，挂着浅浅的笑意，没有打断他。

他受到鼓舞，理了理思绪，又将当时的场景从头到尾解释了一遍。

萧以鸣听明白以后，问道：“六殿下当时的语气，很笃定吗？”

阿宣咬着唇点头。

少年目光落在空中，当即陷入沈思。

听上去很像是他能说出来的话，但又似乎有哪里不对。

萧以琮是容易冲动的人，通常只会强硬地逼人去做事，而不会给出承诺或者条件。他压根不会谈判。

眼下他如此笃定明姑娘嫁给他会后悔，反倒是像是知道什么。

少年摩挲着指尖，眉尾轻轻一挑，向阿宣道了一声谢。

阿宣听到他的道谢身体一颤，连忙跪拜：“殿下言重……若不是殿下，阿宣至今还流落街头。只要殿下一声令下，阿宣万死不辞。”

萧以鸣瞥他一眼，刻意压轻声音道：“不必紧张，你只管做好自己的事，平日里我要问的话也不多，以后若要见你，便如今日一般。”

阿宣连连答应。

见过阿宣，萧以鸣便对萧以琮与明姝的进展有了更加清晰的了解。他对她的眼光十分放心，不担心她会答应萧以琮的请求。

只是，心底莫名涌起怀疑。

猎场之事过后，萧以鸣已经感觉到萧以琮变了个人似的，比先前聪明了不少。

上次萧以琮被摆了一道，这一回他回来，表面上消停了，可背地里，却暗暗地结交朝中大臣。

一系列动作，像是得到了什么高人的指点，不得不叫人心生提防。

送走阿宣，萧以鸣在客房中坐了没多久，外面又敲了敲门，总管道：“殿下，南境客商到了。”

*

冬月来临，清晨一觉醒来，枝头裹了一层霜。

宫里送了新做的冬衣过来，让明姝提前准备月底的宫宴。驿站那边也送来了一个锦盒，打开一看，是一个大红色的兔毛套袖。

套袖上大片的红叶暗纹，只有角落里有一块针脚不好的绣花，小言见状，当即蹙起眉，疑惑地望着。

在她开口之前，明姝抢先道：“都是心意，先收起来吧，冬日里可以塞汤婆子。”

小言这才连带着锦盒一起收起来。

那种走线和针脚，明姝一眼就看出来，这套袖出自她娘亲。从小到大，她娘也只在很小的时候为她做过一次衣裳，还被下人误以为是什么次品给丢掉了。

自此以后，阿娘再也没碰过针线。

想到这里，明姝不由得低头一笑。多年以后重新操持针线，未必没有哄她开心的意思。

收到套袖之后，少女的心情显而易见地高兴起来。黛色眉尾上扬，唇角时不时勾起似有如无的笑意。

小言不明所以，但见她高兴，也跟着高兴。

“马上要过年节，要多添些东西，上街看到好看的好玩的尽管买回来。”明姝说时，眉飞色舞，“等天晴了，你再同我一起上街。”

还有两个月进入年节，但街上已然开始售卖各种年货，以便有些旅客返乡时可以带回。

大街两侧满是各式各样的小摊，有些自家做的祈福葫芦挂坠手艺精致，样貌可爱，明姝不由得驻足。

阿宣和小言分别跟在她的左右两侧，也凑过脑袋来看。

“喜欢的话，送给你们。”

明姝拿起一只宝葫芦挂坠，示意他们两个自己挑选。

小言和阿宣立马缩回头去，不好意思地笑了笑。

“你们跟了我这么久，总不能一点好处都没有吧？”明姝笑道，“正好你们两个同我一起出来，有看上的丶喜欢的一起买回去。”

阿宣还不敢说话，明姝便立即对小言示意，后者看