没有再多说，只是将她送到葳蕤轩。

宫苑石阶上，一道身影提着灯站在门口，身后是一众的宫婢。

女人朝门口望来，最终将目光落在石径中央的少女身上。

明宋菱匆匆地走下石阶，朝明姝跑来，语气中带着几分急促：“你去哪里了。”

她说完这句话，才意识到明姝身边还有一个人。明宋菱脸色一变，当即又恢覆成了原先那副处变不惊的模样。

萧以鸣适时地告退。

明姝转过身去扯了扯他的衣袖，而后将身上的外袍脱下来还给他。

待他走远，明姝这才转过身来，直直地望向面前的女人。

自二月启程入京离开家乡，她们只是分别了十个月。可真正算起来，她已经四年没有见过娘亲了。

委屈和泪水一瞬间涌了上来，明宋菱见状，连忙掏出帕子宽慰：“……你瞧你，多大的姑娘了，怎么还——”

她刚想为少女擦擦脸上的眼泪，却不幸被小姑娘偏着脸躲过。

少女兀自用冰冷的手拂去眼角的泪珠，咬了咬唇瓣，直白地问：“当初您没有嫁给陛下，我就该为您还债吗？”

明宋菱身躯一僵，寒夜将她的手冻得生疼，她瞬间明白这一晚上她到底去了哪里。

女人的眸光微微一动，神色很快恢覆。她转过身，吩咐周遭的宫人：“明姑娘受冻了，你们去弄些姜茶过来。”

谈事的时候支走宫人，她比明姝要谨慎得多。

原本明姝还不明白，明家的女子明明那么多，多少人对嫁给皇子趋之若鹜，可太后却坚持要将她一向不配合的她嫁给皇子。

明宋菱望着面前的小姑娘，十个月不见，她的模样比先前更加成熟，更加漂亮丶出挑。

原本还指望太后见到她以后打消这个念头，如今看来……

“先进去说吧。”

明宋菱伸出手，本来想去牵她。可看到她的神情又立即转了个向，为她指了个方向。

于是两个人一道进入屋中，宫人多添了几盏灯来，明宋菱引着明姝坐下。

昏暗的灯光里，她这才发现，小姑娘的神情一直都没有变过。

入了京城之后，她的变化显而易见。

“既然你都知道了，我也不会瞒你。”明宋菱道，“原本我想，以你的脾气，太后一定不会坚持。”

明姝擡眼看向娘亲，晶莹的眸子触动。正要说话，却哽了一下。

“那娘亲没有想过，倘若太后娘娘一直坚持呢？”

明宋菱顿了顿：“想过。”

“明姝。”明宋菱平静地唤她，“这不是你我能够决定。”

当年明宋菱奋力反抗，在京城中闹得轰轰烈烈，甚至做好了举身赴死的准备，太后的态度却在突然之间退让，甚至同意了她与荀礼的婚事。

后来明宋菱才知道，荀礼以整个荀家作为筹码，保证荀家成为江南第一富商，并且为明家上供。

荀礼弃文从商，履行了他的承诺。

明宋菱在淮州度过了十几年安然的日子，远离喧嚣，却没想到有朝一日，还能看到明家的人。

明家一贯的规矩，女儿的婚事由家主做主。明宋菱当年的举动拂了太后的颜面，太后便会在她的女儿身上扳回一城。

曾经荀礼倾尽所有承诺才保下明宋菱，却没法再保住自己的女儿。

“太后有了决定，谁也改变不了。”明宋菱垂下眼睫叹息，“我和爹爹，没有别的办法。”

真相就在眼前，与明姝猜想的相差不大。她被推出来联姻的事，她的爹娘都知情。

甚至太后此次主动将他们接来，也想要他们在中间当作说客。

前世，她的爹娘就是在上京途中染病，明姝四处求医，最终是太后为她派来已离宫的太医，才将爹娘的病治好。

也正是如此，她才答应了太后的赐婚。

可笑的是，前世她还一直将太后当作救命恩人。

“明家女儿的婚事，一向都没有选择。”明宋菱叹了一口气。

帘帐轻动，外面有女婢的声音传来：“荀夫人，姜茶已经好了。”

“进来吧。”

宫人呈上一碗热腾腾的姜茶，明宋菱接过汤碗，放唇边吹了吹。

她挥了挥手，示意宫人退下。

很快，殿内只剩下她们两个人，明宋菱将姜茶往面前一推，认真地道：“你想要嫁给谁，谁就会是太子。”