用得极为隐秘的方式，太后和明家都没有察觉。

面前的少年轻轻地扯了一下唇，问：“如何帮？”

“显而易见，如今我就是明家推选出来与萧家联姻的人。”明姝道，“只要我选殿下，那太后娘娘与明家，自然支持殿下。”

在她看不见的桌下，少年默然地握紧了拳。

不知为何，他半点没有因为她的这番话而高兴，反而觉得她的话十分冰冷。

萧以鸣平息着心中翻涌的浪潮，平静地问：“你为何选我。”

“为殿下先前对我的照拂。”

“六弟同样对你照拂不少，你为何不选他？”

“我相信，殿下比别人更适合胜任太子之位。 ”

明姝没怎么犹豫便将答案脱口而出，实际上，夸他能力也出自真心，她看到过他登上太子之位以后心思都扑在政事上。

面前的少年陷入了沈默。

原本挺拔如竹的身躯，像是被霜雪压弯了枝叶，莫名带着几分寒意和沧桑。

少年静默了片刻，语气变得冷淡不少：“你今日约我来，就是同我说这件事？”

明姝抿了抿唇，迟疑地点了点头。

“我与殿下联姻，明家自然会极力支持殿下，届时殿下想做什么都轻而易举。”

“这是自然。”萧以鸣肯定了她的话，继而问，“条件？”

明姝深吸了一口气，直白道：“条件有二。”

“第一，殿下只能有我一位太子妃，且保证登基之后，我依然是皇后。”

少年扯了扯唇角，眼底布满意味不明的情绪：“还有呢？”

“第二，等殿下不需要我的时候……允许我假死脱身，放我离宫。”一想到这个，明姝连唇角都弯了起来，不由得多说了两句，“这对殿下简直百利而无一害，等到殿下有了喜欢的人，又可将她立为新后。”

她的话迎来了一声冷笑。

明姝语气微顿，这才仔仔细细地端详起他的情绪。

面前的少年已然站起身，在明姝的错愕之间，冷声道：“明姑娘的话，未免太过荒谬。婚姻之事，岂可儿戏。”

明姝顿然僵住。

在她疑惑的视线里，少年已然快步地走出庭院，连一个多馀的眼神都没留给她。

杯盏中的茶尚有馀温，两个人的见面却早早地不欢而散。

这么好的条件，他为什么不答应？

他接近太后，对她处处殷勤，不就是冲着联姻来的吗？

一种微妙的情绪在明姝的心中蔓延，明姝哑然地僵在原地。

没过多久，小言匆匆地跑回来，疑惑地问道：“五殿下怎么就走了？”

明姝顺着她的话，望着早已空空的梅园，思绪顿然变得茫然。

她回过神来，手中拿起茶杯，独自抿了一口。

又过了一阵，明姝忽然听到了远处的脚步声。她擡起眸子，便看见萧以琮带着不少人正往亭子里走来。

也不知道他从哪里得到的消息，知道她在这里。

萧以琮喜笑颜开，与先前离开的萧以鸣大不相同。他大剌剌地往明姝面前一坐，问：“你这病刚好，就一个人来这里喝茶？”

明姝语塞，当然不好告诉他先前还约了萧以鸣，只是瞥过头去，顺着他的话点点头。

“你不早说。”萧以琮道，“我住得也不远，你派个人去请我，我不就来了吗？”

说完，他还指了指明姝身旁的小言，对着小言道：“不知道路？我让人带你走一趟。”

小言吓得缩在明姝身后，不自觉地揉起了衣角。

萧以琮的气质比萧以鸣凶多了，小言害怕也是正常。

明姝无奈地将面前的茶杯取回，倒去茶水，再添上一杯新茶，抢回话题：“时近年关，我猜想你应该很忙，有很多人想要见你。”

说到这里，萧以琮不由得挺直了脊背，故作无奈地拂了拂袖口，回答道：“再怎么样，陪你吃茶的时间有的是。”

他刚要端起面前的茶杯，忽然想到她在这里先前约的是萧以鸣，立即蹙起眉问：“这杯子，先前有人用过吗？”

明姝摇摇头。

看来他们没谈拢，萧以鸣连茶都没喝。萧以琮心中窃喜，当即将茶水一饮而尽。

两个人有一搭没一搭地聊着，一壶茶便见了底。

明姝原本就不是约他来吃茶的，立即正了正神色，遗憾道：“该回去了。”