女婢迎上来，将她团团围住。

周遭不时有人叫她“四小姐”，明姝扬起温和的笑意，眸色却是淡淡的。

算起来，自从避暑回来之后，她有很长一段时间没有接触过国公府的人。

她记得上辈子国公府夫不住地书信催她获宠，心有馀悸。也知道明家如今藏污纳垢，不想同他们过多接触。

但国公府的人却巴望着攀上这么个受太后宠爱的小姑娘。

“夫人在屋子里等候四小姐。”

明姝被女婢们簇拥着走向夫人的院落，沿路女婢纷纷停下脚步向她问安。

夫人的住处在整座府邸最北，明姝一路穿过回廊小路，周围的女婢说说笑笑，四小姐来府的消息便很快传开。

“四小姐来了。”

刚跨进夫人的小院，便有小丫头往里传话。接着，原本静悄悄的院子瞬间变得活泼起来。

明姝一踏进屋子，温暖的气息扑面而来。她刚解下身上的披风，便有女婢上来接，又有人递给她一个汤婆子。

“你来了。”

紫檀木雕花屏风旁，女子身子微倾，向她投来目光。

她修长的手指点了点身旁的座位，上面早已铺好了一层柔软的坐垫，不远处安置着一个袅袅升烟的暖炉。

国公府夫人扬扬手，便有人端上一碗热茶。

雾气腾腾间，明姝看见女人端详的目光。

“听闻你在宫中病了半个月，如今看来已经好多了。”

夫人收回目光，薄唇轻轻抿了一下，朝其他人使了个眼色。周遭的女婢很快退出去，屋内犹如被人清空。

明姝望向她，眼神中带着些隐晦的探寻。

夫人唇角擦着朱红的唇脂，温和的语气里夹杂着一丝：“见过你母亲了？”

看样子，夫人像是知道什么。

夫人与母亲年纪相差不大，母亲的事迹闹得沸沸扬扬，她一定知道。太后将自己安排给她做养女，定然也有其中的道理。

明姝回答道：“是太后娘娘安排的。”

“你不必紧张。”夫人轻声道，她伸手揉了揉毯子边的白绒毛，“我前些日子得了匹好缎子，料子顺滑柔软，一摸我便想起你，特地让人收好，准备送给你裁衣裳。”

“虽然你只是我名头上的养女，但我一直将你当作亲生女儿一样看待，你在京中有什么难处，找我，或者找你的哥哥们都好。他们打小就希望家里有个妹妹，如今愿望实现，一个个都高兴得不得了呢。”

女人说到这里，尾音上扬，听起来确实很喜悦。

可是这几个月来，明姝没有主动来访，宁国公府也没有派人去看她。

似乎只有逢年过节这样的特殊日子，国公府才想起来这个养女。

再在众人瞩目的情况下完成对他的关怀，像完成任务似的。

因而明姝垂下眸子，看上去很是乖顺：“多谢母亲记挂。”

听到她喊“母亲”，夫人莫名扬起唇角，她轻抚面前的薄毯，而后将视线转到少女身上来，目光和煦而温婉：“今日夜宴，你坐到我身边来。”

话都说到这个份上，又在众目睽睽之下，明姝不好再推拒。

只是坐在夫人旁边，定然会吸引席上所有人的目光。

不过这也是国公府希望看到的，这些日子没怎么与国公府往来，多少会有人说闲话。

如今家宴坐在夫人旁边，看上去比三位公子还要受宠，无非是告诉其他人，她们的关系依旧很好。

在夫人屋子里坐了约莫一个时辰，便有婢女上前让夫人更衣。

于是明姝坐着等了片刻，婢女又给她换了个手炉，夫人便从里间走出，朝她招了招手。

少女自觉地跟在她的身后，低眉顺眼的，看起来便很讨人喜欢。

女婢们一路簇拥着二人前往宴厅，人还没到，宴厅中的人便纷纷往唯一的矮松小径看去。

三位明家公子已经到了，大公子与二公子身边还站着各自的夫人。他们原本在厅中坐着，一听到动静，又忙出来迎接。

“母亲。”

“娘。”

几声交错的呼喊响起，夫人轻轻朝他们点了一下头，随即侧过身来，朝明姝擡擡下巴，笑道：“难得我们一家人聚得这样齐，妹妹也回来了。”

二公子明元律立即接话道：“娘天天记挂四妹妹，如今心愿终于圆满了。”

“避暑山庄一别，便没再见过四妹妹，听闻四