了？”

“小姐。”老掌柜歉笑道，“不瞒您说，我是替一位老爷照料这家铺子，我也不知道酒楼开了多久。”

他这么说，印证了明姝的猜测。富贵人家有些馀钱拿出来让人开铺子，也是常事，只是这铺子看起来，并不赚钱。

“公子和小姐是第一次来，我们给您上楼里最好的菜品，您看可以吗？”

老掌柜忽然提起另一个人，明姝这才意识到，萧以鸣正坐在她的对面。

明姝闭上嘴巴，没有接着问，她一个闺阁中常年养病的小姐，应该是不了解这些的。

她看向面前的少年，后者只是抱着茶杯轻轻地抿了一口，似乎并未在意方才她说的话。

明姝松了口气，顺着老掌柜的话说下去：“有劳。”

萧以鸣望着茶杯上的纹路，只字未发。

自方才起，他就一直降低自己的存在感，以免他一开口，她便会再生局促。

面前的少女提及营生的时候，下巴微擡，语气熟稔又自信，看起来十分了解。

他有些好奇她从哪里学到的这些，脑海中将与她相处的经历过了一遍。

最初，太后的家宴上来了一位小姐，是国公府的养女，传闻在外养病多年，之后才接到京城。

抱着试探的想法，萧以鸣也特意注意她的行动，却发现她并不是传闻所说的弱不禁风，相反，她比谁都坚定执拗。

她的身份有疑，萧以鸣早已经猜到。明家想要通过擡一个外姓女子的身份来联姻实在是常见手段，他并未想过深究。

而现在，萧以鸣很想知道她从前生活在哪里。

两个人谁都没说话，沈默在空气之中蔓延，率先觉得有些僵硬的是明姝。

她立即将目光转向了窗外，一串清脆的笑声从外面传进来。从动静来看，应该是老掌柜对那小姑娘说了什么，小姑娘高兴地满院子跑，老掌柜不得已上前去哄，要小姑娘声音低一点。

明姝听着老掌柜轻声斥责，又饱含无奈，不由得抿开笑意。

她回想起来，小的时候，管家也是这么满屋子地追着她让她不要乱跑，爹爹负手站在一旁看着，神色凝重。

“温和持重，端庄有礼，明姝，身为女子，你要时时注意自己的仪态——”

“咳。”一旁传来一声轻咳，荀礼当即脸色一变，不再说了。

明宋菱望着院子里上窜下跳的小姑娘，轻轻地道：“随她吧。”

小的时候，明姝以为其他女子和她一样，可以在家里随心所欲，为所欲为。

直到她出门碰见了孟时为。

他个子同她差不多高，但衣着华贵，身后还跟着几个打手，明姝第一眼就猜到这是爹娘口中那个隔壁家的泼皮小子。

孟时为仰着下巴望向她，问她是哪里来的野猴子。

后来，明姝才知道，原来很多女子连笑一下都要用帕子或者折扇遮掩。

被送往京城之前，她的确在京外的宅院里住了一阵。

日日都有人教她学京中女子的规矩，只有学会了，才能进京。

原本她很不情愿，可整日被困在一座四方天地里实在太过无趣，明姝终于熬不住，只花了一日的时间，就达到了嬷嬷的要求。

失神间，明姝没留意面前一位老妇人端着盘子走上来。

“是吵到小姐了吗？”老妇人饱含歉意地将菜端上来，“马上要过年了，秀秀想买只新的灯笼，正闹着她爷爷呢。”

明姝回过神来时，坐在对面的少年已经率先接过话：“那为何没有去，是银钱不够？”

“不丶不。”老妇人连连否认道，“答应了晚上去的，只是秀秀等不及了。”

像是怕他们再次提问，老妇人自己回答道：“白日里铺子人手不够，走不开。”

听了这番话，明姝想到了什么，望向对面的少年，后者同样回望她。

有时候，他们之间的想法实在默契，竟不需要多说一句话。

萧以鸣开口道：“今日正好得空，等会儿用完饭以后，我可以替你们走一趟。”

老妇人眼前一亮，又连忙推脱：“怎可麻烦贵客去做这些事……”

萧以鸣抿唇一笑，并未辩驳和争执，只是将呈上来的盘子往明姝面前推了推。

明姝知道待会儿可能要走一阵子，没有拒绝。

酒楼坐落在一处狭窄的街道里，起初进来的时候，明姝几乎都要怀疑这巷子能不能过马车，眼下在酒楼