绣金长袍，腰带束出窈窕身形，手握的茶杯生出洁白的云雾，既生气度，又十分可爱。

来人不知道在门外站了多久，直到明姝品完手中的茶，望见门外的影子，才诧异起身：“殿下何时来的，怎么不进来？”

萧以鸣移开视线，缓步迈入门中，平静的语气中有一丝极力压制的波澜：“不久。”

“今日来寻你，是打算请你一起去京中驿站拜访荀先生和荀夫人。”

“驿站？”

萧以鸣点点头：“荀先生和荀夫人如今正在驿馆下榻，自上次离宫之后，已经有好些日子不曾见过他们，是时候去探望一番。”

明姝的呼吸忽然变得急促。

“荀先生”“荀夫人”这样的称呼这是外人用以称呼她爹娘用的词语，再次听到依旧感觉陌生，好像有什么无形中将她与她的爹娘分割开来。

“你去探望过吗？”萧以鸣问。

明姝默默垂下视线，摇摇头。

自上次得知必须联姻的真相之后，明姝对他们多多少少有些埋怨，同时也不想过分亲密引得太后与明国公府不满，便只有私下几次往来，还是派人去送东西。

“那正好。”

萧以鸣说时，恰好与她的视线对望，他看到她眼神之中的犹豫。

“怎么了？”少年疑惑地问。

明姝抿起唇。

与他一起前去拜访，岂不是相当于带着他去见自己的爹娘？

显然，与他的关系还没有亲近到这种程度，于情于理都不合适。

明姝望着他，视线直白大胆，想要从他的脸颊上探寻出什么踪迹。

少年神色十分坦然，完全看不出什么意图，似乎只是拜访一位有着几面之缘的普通长辈。

明姝轻轻摇头，驱散心中的猜测。

她与爹娘的关系虽然不算瞒得很死，但是萧以鸣应该是不会知道的。

“……没什么。”明姝回答，“也好，是该前去探望。”

驿站在京城西南角，地处偏僻，环境清幽。

明姝与萧以鸣乘坐马车来到驿站，只见门外的小厮疑惑地望了他们好些时候，又慌慌张张往里禀报。

再出来的是明姝的熟人，一直跟在爹爹身边的庄叔，也是家里的管家。

被请出来的人只看了明姝一眼，便睁大眼睛，定在原地。

明姝适时地停下脚步。

两厢对望时，庄叔已回过神来，拱手屈身道：“二位贵客，有失远迎，先生与夫人正在屋中更衣，请贵客随我前往大厅稍等片刻。”

明姝沈默地跟上。

一点也不会意外，按照她如今的身份，即使是从小带她长大的管家，也不能与她相认。

待客厅中上了茶，萧以鸣落座，很快就察觉到身旁的少女有些不对劲。她垂着眸子一语不发，却默默将热茶啜了好几口。

不多时，门外响起脚步声，荀先生与荀夫人踏着轻缓的步子迈入厅中，直直地与萧以鸣见礼，明姝也随之起身。

“先生，夫人，免礼。”

萧以鸣上前将他们扶起，两方见礼之后，各自落座。

“先前在宫中受夫人照拂，心中惦念。”萧以鸣偏头朝明姝望了一眼，“特意与明姑娘一道前来拜访。”

他扬了扬手，司辰便立即上前，将手中的宝盒奉上。

“这块砚石质地温润，色泽清透，做成砚台之后放置在案面上不错，特地寻来送给荀先生。”

荀礼微微颔首，笑容温和而疏离：“殿下有心了。”

他的视线从萧以鸣与明姝的身上扫过，并未多作停留。

“看样子，明姑娘的身子已经好了不少。”一旁的明宋菱直直地望着明姝，眼神热切，但语气却显示出不一样的缓慢与冷淡。

明姝垂下眸子，犹豫片刻，起身行礼。

“明姝如今已经大好，多谢荀夫人先前在宫中的照顾。”

明宋菱点点头。

一时之间，沈默蔓延。明宋菱望了一眼荀礼，像是有些苦恼地开口道：“说起来，前些日子我新得了两支点翠簪子，左右想不到什么衣裳来衬，如今看这位小姑娘还挺很合适。”

荀礼不咸不淡地调笑道：“夫人舍得，我自然不会多置喙。”

“五殿下，失陪了。”明宋菱笑着看向明姝，“明姑娘，随我走吧。”

明姝适时站起身。

她与萧以鸣对望一眼，随即便跟明宋