菜碟很快便端上来，明姝将视线落在面前精致的小碗菜碟上，好像能通过这样的方式躲避与身旁人的对话。

好在，他也没有开口搭话。

静静的时间里，两个人的动静都极其轻微。都是家中规训出来的人，动作缓慢轻盈才能显出礼节和底蕴。

只是，明姝还是有些不自在。

两个人仅有一臂距离，她眼角的馀光时时能看见他的垂下来的袖口，意识到身旁的人是谁，明姝便会不自觉地呼吸一滞。

而后反应过来，其实萧以鸣并没有什么动作，他只是在她身旁吃饭而已。

明姝的思绪飘来游去。

游到记忆里与他同席用膳，大多数时间两个人分坐桌几两端，但也有极少数时两个人离得很近，比现在还要近。

但那时候，她心中没有什么波动，只是在完成太后娘娘交付给她的一个任务，甚至她也知道萧以鸣也极不喜欢这样的靠近。

那现在呢？这样的距离，他会不会感觉讨厌？

想到这里，明姝想要起身挪远一点距离。但还没动，便撞上身旁略带疑惑的视线。

少年眉心微微蹙起，语气虽低沈，但听起来还算温柔：“怎么了？”

明姝微顿，摇了摇头。

她没再挪动。也能感觉到，他对这样的距离，并不排斥。倘若这时候再远离，便显得有些刻意。

巧合的是，两个人一道放下竹筷，同时吃完。接着，萧以鸣对外传唤一声，便有侍女进来奉茶。

明姝看见他与侍女低语几句，不知道说了什么，侍女领命退下。

又在屋子里坐了好些时候，侍女再度迈入，低眉请道：“殿下，已经安排好了。”

少年点点头，望向明姝：“送你回府。”

下楼时，走得并不是先前的路，一路几乎没有碰到什么酒楼客人。

转过几条走廊，便能看见早已等候在外的司辰和小言。马车停在不远处，路边也没有几个行人。

明姝后知后觉地发现，萧以鸣似乎故意选了这条路，他发现了方才上楼时她被人瞧见的窘迫。

一种奇怪的情绪在心中蔓延，她觉得有些意外，没想到他竟然连这种小事都能发觉。又觉得有些烦闷，恐怕刚才所想只是她的自作多情。

回程的马车依然很安静，明姝听着步调如一的马蹄声出神，偶然间擡眼，看向身旁的少年。

少年原本正垂眸思索着什么，此刻似有所感，同样朝她看过来。

明姝微微一楞。

她鲜少与他如此长久对视，因而不太确定此前或者说上辈子，他看她的目光是否也如现在这样平和。

这种眸光让人感觉有点熟悉。

她回想起来，娘亲不止一次在书房里睡着，一向专心写字的父亲每一回都能察觉。他放下笔，静静地看向靠在太师椅上的娘亲，目光柔软宁静。

“……”

意识到自己竟然会联想到爹娘，明姝心中震惊，快速收回视线。

马车停下，明姝抵达自己的小宅院。

站在马车外，她福身朝他行了一礼，送他离开。

少年停在她的面前，一时没有动。明姝有点疑惑，擡起头时，望见他的目光。

他的目光并未停留在她的脸上，而是停在她的发髻。明姝神色微微错愕，回想起来，那里簪着一支娘亲送给她的点翠簪子。

“这簪子，很衬你。”少年轻柔地说道。

明姝微顿，在下一刻与他的目光相接。

“除夕夜宴，父皇会宣布我与你的婚事，你放心。答应你的事，我不会食言。”

明明语调很轻，却莫名带着十足的重量，将她原本心底的诸多不安一扫而空。

明姝想，萧以鸣一向敏锐，大约是看出了什么，才说出这番话。

只是她没想到，他竟然看出了她的不安，甚至出言安慰。

她反应过来，这一整日，他似乎都在

待到马车离去，明姝转身往回走，又在一瞬间停下脚步。

她忽然意识到，今日这一日他都在照顾她，顾及她多日不曾见过爹娘而与她一同前去拜访，顾及她见到爹娘之后的失落一直陪在左右，顾及她对除夕夜宴的担忧而再次许下承诺。

明姝大胆地擡起脸，看向这个与记忆中完全不相似的人。

“嗯。”明姝认真地应答，“我一直相信殿下。”

直白而坦率的话语，萧以鸣胸腔震