子明元义没说什么，但被排晚上的明元砚自然不高兴：“夜里凉，我前些日子的风寒还没好全。”

他说着，便将目光移向一旁的明姝。还不等明姝说话，他忽然噤了声。

“明姑娘，借一步说话。”

桂月嬷嬷不知何时已走到明姝身后，声音却恍若从天外传来，几乎是吓了人一跳。

明姝定定心神，站起身跟随嬷嬷走到一旁。

“如今太后娘娘病着，慈宁宫的人手不够，一时照顾不周，明姑娘莫要见怪。”

明姝楞了片刻，心中觉察不对。凭借桂月嬷嬷在慈宁宫的地位，哪用得着向他们解释这些？更何况，要说照顾不周，也不该是向她道歉。

“嬷嬷说笑了。”明姝回答，“国公府原本就是来侍疾的，若有什么需要我帮助的，嬷嬷尽管说便是。”

桂月嬷嬷弯起唇角，拉起明姝的手：“先前太后娘娘还说好些日子没看见你了，倘若这一回太后娘娘病醒之后能见到你守在身侧，心中安定，说不定能好得更快。”

如明姝猜测，桂月嬷嬷是想将她留在宫中。

几位明家的公子得知明姝要留下，神色各异，明元砚率先给出反应：“既然如此，国公府已有人留守在宫里，哥哥们先就回去了。”

明元律不说话，明元义睨了一眼明元砚，开口道：“若有什么事，及时告诉我们。若是太后娘娘夜里醒了，记得派人过来传个话，爹还在家里记挂着。”

明姝点头应下。

前来侍疾的人大多都已回去，也有人夫人想要留在宫中，被桂月嬷嬷劝了回去。

慈宁宫的春花已经开了，暗香浮动，唯有在凉夜里最清晰。

宫女将明姝领向偏殿，显然，嬷嬷已经为明姝在慈宁宫安排好了住处。

大殿中点着烛火，里面有人影晃动，明姝鬼使神差地停下脚步，问道：“这么晚了，还在殿中服侍的是谁？”

“回明姑娘，是五殿下。”

明姝并不感到意外。

知道自己无法讨得陛下的欢心，便转向太后尽孝，萧以鸣的选择是正确的，如今太后看重他多于萧以琮，陛下也因之受到影响。

如今他守在太后身前是应该的。

明姝往前走了一步，又突然停下。她忽然想到一个问题，他在这里守了多久？

按照他执着的性子，恐怕自太后昏厥之后就一直守在这边，至少也有一天一夜了。

明姝调转步伐，往大殿中走去。

殿中烛火明熠，拉长的身影被投在墙上一览无馀。明姝正要推开内室的门，却没想到门却抢先一步打开。

一双视线堪堪相遇，两个人都有些错愕。

“殿下。”明姝先一步行礼。

萧以鸣楞在原地，仔细地看着面前的少女。过了一会儿，他擡手揉了一下干涩的眼睛。

少女的身影依然在，不是错觉。

萧以鸣莫名地哽了一下。

在他安静的片刻间，少女低声开口：“太后娘娘如何了？”

萧以鸣回过神来，将她引到外面，才回答：“还未醒。”

“接下来换我来替殿下守着。”明姝沈声道，“太后娘娘若是醒了我派人去知会殿下。”

萧以鸣诧异地瞪着眼睛，没料到她竟然会说这个。

面前的人一动不动，明姝也意识到自己的话有些不妥，开口解释：“……殿下已经守了很久，先去歇一会儿吧。”

萧以鸣道：“你也守了一日，也该回去歇下。”

她的事，他一清二楚。

两厢僵持间，萧以鸣率先打破沈寂：“太医说太后娘娘今夜就能醒来，最好在一旁守着。你同我一起守吧，太后若是醒来时，第一个看见的是你我，或许会更高兴。”

明姝犹豫了一下，还是点头同意。

跟着他的背影走进殿中，明姝感觉到了迟来的尴尬。其实他们已经有近三个月没有再见面，她方才是怎么说出那么熟络的话？

好在身前的少年并未感觉任何不适，他上前在宫人耳边低语几句，便有人福身退下。

过了一会儿，一把太师椅被搬了进来，放在了另一把太师椅旁边。

明姝突然发现，她有些多虑了。

在白日里，他们这些在外面侍疾的人只能站着，故而以为萧以鸣也同他一样，在这里站了一天一夜。

其实人家是可以坐着休息的。

异样的情绪浮上