远处，官员早早地等候在此地，与明姝见礼。但他并未称呼明姝为娘娘，而是称作大人，恭恭敬敬地为她准备了歇脚的客栈。

那一封文书，不仅让她来去自由，而且在哪里都将成为座上宾。

吴泽是一座大城，地域繁华而富庶，官员也颇有礼节。好长一段时间，州府都会派人前来慰问。

明姝盘买下来一座宅子，挑选了些许奴仆，在吴泽安定下来。

入冬以后，年节便不远了。

第一个在外面的新年，明姝也打算将宅子布置得漂亮一些。某日上街采买，忽然得知新帝登基，年号变更，账本记事一应变成瑞兴元年。

记忆中的身影再度浮现，明姝怔了怔。

“皇太后与先皇病故，新帝两月之内丧失两位至亲，悲痛交加之际，还要担起大责，属实不易。”

“听闻皇后身子也不甚康健，就连登基大典也无法参加。如今陛下已下旨求药，至今还没有结果。”

在众人感叹之际，司辰和小言一并望向明姝，明姝恍然明白，这位皇后……好像是她自己。

虽然她人已离京，但她的身份还留在京城，甚至还被封了皇后。

……这样真的没问题吗？

可惜山长水远，明姝的担忧永远也抵达不了京城。

又一年，媒人找上门来。

府院虽不大，在吴泽却有头有脸。就连州府逢年过节都要来问候一声，其他人更不敢怠慢。

“明姑娘一个姑娘家带着这些家资，既无家族倚靠，也无夫家庇佑，在这吴泽易受人欺负。”媒人故意夸大其词，“我这有几家不错的公子，都愿意为明姑娘鞍前马后，赴汤蹈火！”

明姝一律让小言回绝：“我无意成婚，请替我回绝。”

隔了半年，司辰却私下找上明姝，说想要娶媳妇。

他的年纪到了，想要自立门户，不想再被人驱遣，明姝自不会阻拦。原本他就来去自由，只是受萧以鸣之托，将她护送到吴泽。

司辰离府之际，将一切交给了自己的徒弟阿敬。他并不走远，仍继续待在吴泽，只是不住府上。但自从得知他要走，小言再没给过他好脸色。

京城的消息几乎没有了，吴泽的日子十分安稳。明姝盘下一间当铺，雇人做起生意。

在京城见识了那么多奇珍异宝，什么古物珍器，她一眼识得，单靠这一样，便在吴泽混得风生水起。

又过了一年，明姝问小言要不要说媒，小言红着脸同意了，但只有一个要求，上门为婿。

这样的男子放遍天下都不好找，小言一面跟着明姝打理生意，一面物色人选，终于在瑞兴三年物色到了心仪之人。

跟在身边的人一个个都成了亲，难免劝她。

离京之后，她不再是太子妃，婚嫁可由她自己做主。京城那位恐怕也是这么觉得，才将皇后之位留在了京城。

再者，她的年纪在外人眼里已经很大了，城里已有些闲话。

明姝不甚在意，随他们说去。

西平的战事传到吴泽，皇帝御驾亲征之后班师回朝，大赦了天下。这样的伟绩，时人称颂。

只是可惜这位年轻的皇帝命中带煞，登基之际，两位至亲远去。不到一年，所爱的皇后也因病故去，腹中的孩子也没能留下来。

传闻皇后崩逝之际，皇帝在凤鸾宫枯坐到天亮，棺椁在宫中几年了都不曾下葬。

这样的故事明姝时不时能听得几句，心中颇为尴尬。吴泽与京城相去八百里，这些故事却犹如亲历似的。

其中故事大多都是假的，真正的皇后连个人影都没有，只是做个样子罢了。

又几年过去，小言有了两个孩子。

个子小小，胆子却很大。

平日里，明姝待人冷淡，总叫人畏惧三分。两个孩子一见着她就缠着她叫姑姑，小言的脸色颇为尴尬。

明姝想起了明妍。

女人摆摆手，笑道：“我与你情同姐妹，他们叫我姑姑也合情合理。”

两个孩子跟着明姝，开始很高兴，很快便感觉有点后悔。

明姝是一个极为严苛的老师，单是写字这一项，她比谁都严苛。

每每写字，必须坐得板板正正，字迹一笔一划。若不尽心，便是重写。

日子在桂花开落之间度过。

瑞兴十年，立太子。

太子是过继而来，原本出身卑微，后被皇帝养在身边，