微的颤动，语气倒如常：“时辰不早了，回府吧。”

明姝并未回答他，而是偏头想了想。如今她在京中已无亲无故，又身无分文，除了回府，确实无处可去。

伶俐的眼眸转了转，问道：“回去之后，我还能如眼下这般来去自由吗？”

男人立即回答：“自然。”

只要她在京中，便如同在他眼前。

小宅院的门扉在身后关闭，日影西斜，摇晃着灰绿色的树影。

脚步声在小巷中穿行，女子垂着脑袋看着树荫。

两道影子跟随着她和萧以鸣，一道深，一道浅。不知是不是错觉，明姝感觉自己的影子要更薄一些。

临近萧以鸣的宅院，视野之中出现侍卫的身影，空气好似变得更加稀薄。明姝再无意去关注地上的影子，因为马公公已经赶上前来。

“陛下，娘娘。”马公公先行了一礼。

他身后跟着一个小太监，提着几个食盒，马公公掀开盖子，露出里面的糕点。

“这是明尚宫送来的，有桂花糕，荷花乳酪，还有一樽桃花酒。”马公公道，“为娘娘接风洗尘。”

明姝面露疑惑，还不等她发问，马公公便像是了悟似的，立即道：“明尚宫便是娘娘宫里梓归姑姑，被陛下提拔后做了尚宫。”

“梓归”实在是一个陌生又熟悉的名字，明姝楞住，脑海浮现出一张凝眉劝说的脸。

那张脸十分稚嫩，但眉宇之间却有着与年纪不相符的沈稳。在那个世界，明姝特地避开了与她们的交集。

如今骤然再听到她们的事，脚步已忍不住驻足。

当年离去匆忙，她都不曾为她们安排过什么。

像是看出了她的想法，萧以鸣率先道：“你放心，她们如今都还在宫中，梓鸢守着凤鸾宫，仍旧是掌事宫女，梓归替了先前那位尚宫，处理后宫杂事。”

几年之前，先前那位尚宫还曾仗着是李皇后宫人，不时打压她。如今新人继位，这位尚宫只能另落他处。

明姝怔了怔，宫中于她已经像是隔了一层雾，无论是人和事，她都不怎么记得了。

“朕让她们来见你。”萧以鸣低声道，“她们也一直在宫里等你。”

一提及进宫之事，明姝立即清醒过来，摇头。

今时不同往日，再见她们，明姝又该以什么样的身份？两年前那位皇后坠落山崖，早已不在了。

“她们在等的是先前的那位皇后。”明姝薄唇轻启，“我见她们，恐怕不合时宜。”

萧以鸣垂下眼睫，漆黑的眸子被无言的情绪填满。

一时间，马公公也语塞，小太监拎着食盒的手也觉得尴尬。

“既然是送给陛下的，自然由陛下做主。”

无人开口时，明姝偏头望向萧以鸣，后者只好轻咳一声，声音稳重：“既然如此，便收进膳房，只要你想，无论何时你都可以尝到。”

这样几人能够一道顺着坡下。

然而，男人神色如常，心底却颇为苦恼。今日多般尝试，他没有找到任何牵绊之物。

无言的焦虑从心中升起。

*

晚膳过后，华灯初上。

这座宅院身处闹市，能远见高楼飞檐，红墙碧瓦，还有飘摇的朱色灯笼。

萧以鸣并未与明姝共进晚膳，这叫明姝觉得十分自在，就连晚间的风也好似清新许多。

下人们经过时从不敢正眼瞧她，明姝却能感觉到远处飞快移开的视线。

桂花丶荷花丶桃花，都不是时令花朵，梓归她们为这一日准备良多。梓归今日送的这份食盒，不仅是试探明姝，也同样向外宣告。

这个人，最有可能是皇后。

明姝不知道她不在的这些年，宫里发生了什么，只是她无法避免地对这种试探感觉到不适。

宫中处处充满了试探和警惕，即便身为皇后，统御中宫，也不能例外。

在外住过好些年，如今恐怕很难再忍受。

在园子里走了两圈，等到夕阳的馀晖从屋檐落尽，明姝回屋沐浴。

萧以鸣似乎不在院中，想来今夜能睡个好觉。

夜已入深，屋中早早熄了烛火。月光将树影照进窗棂，犹如一幅线条凌厉的水墨画。

屋内，床榻上窝着纤细的人影，女人长睫如扇，呼吸均匀，树影静悄悄偏移，风声里，好像有什么东西掉落。

咚丶咚丶咚。

“娘娘