，明姝实在说不出拒绝的话。

她咬咬牙，眉峰一凌，大声道：“来人！”

不出片刻，下人便赶来，依着明姝的话，要将小言关到后院留用。

把人护在自己手上，比放她回去要好。

明姝打定了主意，又吩咐下人们好生相待，立即转向书房。

马公公的通报才刚刚领进去，一阵风便迈入了屋中。

案前的男子早听到动静，掩下唇边的笑意，一本正经地望向明姝：“出了什么事？”

他不紧不慢地引她到一旁入座，想给她倒茶，可他的右手还缠着纱布。

明姝赶忙上前，男人摆摆手，熟练地左手拎起茶壶，往茶碗里添茶水。

“慢慢说。”

明姝犹豫着不肯接，等萧以鸣又用眼神催了催，她才接过。

“小言过来了，在这里她还是国公府的人，我已先让人将她叩下。”

她喝完茶，冷静下来，继续解释道：“明家的事错综覆杂，一旦我回应了他们，接下来他们便会借着我的旗号，再添是非。”

男人始终温和地注视着她：“你想怎么做？”

“我既不想应答，也不想让小言回去受罚。”明姝有些苦恼，“眼下最好的办法，便是放她出去。”

可她的卖身契，却还在国公府那里，只能找眼前人帮忙。

萧以鸣道：“这好办。他们既然送了人过来，自有断尾之路。”

只要稍向国公府施压，他们甚至会急着与一个小丫头撇清关系。

“不过，”萧以鸣话锋一转，“你要将她带在身边吗？”

他这一问，倒叫明姝沈默。

这几日，她一直在想她的去处。

留在京城自然是风波不断，她也不能回家乡，爹娘不会认她。再回吴泽，也没了那时心境。看到一些旧人，心中也难免五味杂陈。

“我如今去留未定，她跟着我，不安稳。”明姝沈声道。

萧以鸣自然看出她的为难，便道：“那我先将她安置在京城。”

“就让她在京城吧。”

明姝握着茶杯，语气明明有失落，却带着决绝。这一世，小言与她没有经历那些事，自然不可能再跟她走。在此处分别，才是最好的结局。

萧以鸣见状，又为她倒了一杯茶。

温热的茶水透过掌心，周身好似有热流经过。

“对了，我也有一事请你帮忙。”萧以鸣同样开口。

萧以鸣指了指案几，歉笑道：“有些折子上书多次，再不给批覆，恐怕要引发慌乱。”

男人将缠着纱布的手展示给她，凝眉道：“只是我这伤一时半会儿恐怕不见好，想请你代为批覆。”

一时间，明姝心中方才所想全忘了，忍不住惊道：“你要我代你批折子？”

男人镇定地点点头，好似思虑已久：“我见过你的字，十分灵动。你这么聪慧，想来仿我的字也不在话下。”

这下，明姝再不镇定，立即站起身来：“你要我——”

她意识到自己的声音有点大，立即四顾，压低声音，紧张道：“你要我仿萧以鸣的字，批折子？”

“对。”男人依旧很从容，安抚地朝她扬扬手，示意她坐下。

“之所以这么做，是为了维护朝中的安稳。今日睿阳侯府外陈兵，你也看到了，若非有人撺掇，他哪敢如此。如此朝中上下，有许多有心之人散播谣言，说皇帝为了皇后得了失心疯。”

明姝忍不住打断他：“伪造圣迹，是死罪。”

男人问：“你觉得我会因此治你的罪？”

在他温和的视线里，明姝败下阵来，心虚地摇了摇头。

“那你觉得，他会杀你吗？”

两个人都知道他是原本的那位萧以鸣。这回，明姝没怎么犹豫：“身为帝王，本就该心存警惕。”

“你说得也对。”

男人蹙起眉，他点点头赞同，可唇角又带着似有如无的笑意。

萧以鸣捏着眉心，沈思了片刻：“罢了，我再想别的办法。你先回去吧，小言的事交给我。”

明姝有些歉疚地对他道：“代批覆自然不能，但若有旁的需要我帮忙，也可以随时传唤。”

“萧以鸣”扬起眉，有些意外，语气难掩惊喜：“你肯帮我，那是再好不过。我在这里最信任的……”

他的话戛然而止，脸颊上的青筋忽然暴起，又立即浮现疲态，好似