笑闹一阵，贾母便忙叫人摆宴，拉着宝玉坐在右手边，又要来拉黛玉坐左边，黛玉却并不愿去，只在林思衡下首占了位置，反推着湘云道：

“今儿你也是贵客，还是你去坐才是。”

贾母也跟着叫湘云过去，湘云扭捏一下，便也大大方方的坐下，席间嘴巴也还不停，不时就蹦出两句笑话，贾母既爱热闹，况且又着实喜欢这侄孙女，也由得她这点不规矩，反倒愈发觉得湘云率直可爱。

既是宝玉的生儿，便是为着贾母高兴，凤姐儿也得上心，一桌席面整治的颇为丰盛体面，估摸着没有三五十两银子是下不。

宾主尽欢，待散了席，天色也都晚了，林思衡又毛遂自荐送黛玉回去，几个姐妹留下继续玩闹一阵，贾母便要给湘云安排住的地儿，拉着湘云道：

“正有一处院子给你，原是你林姐姐来住过一阵，如今她爹进了京，她人便搬出去，这院子倒空着，你要是愿意，就住在那，东西一概都是齐全的。”

然而湘云却不想一个人住，她在保龄侯府常觉压抑，来了贾家，便有“得脱樊笼”之感，正盼着与姐妹们天天玩闹说话，她又一向与探春最对脾气，便摇着贾母的胳膊撒娇求情道：

“老祖宗，要不然我还是跟三姐姐住一块吧，正好还能说说话。”

探春也正盼着和湘云在一块儿玩，连连点头，贾母拗不过湘云，也只得点头应下，湘云欢呼一声，叫上丫鬟翠缕，与探春一道回去。

小姐妹俩又说了一会儿小话，湘云正要洗漱，就见探春竟绕到书桌后头坐下，旁边侍书还帮忙研墨，瞧着竟是要写字。

湘云虽知探春好书法，也不免吃惊道：

“都这会子了，怎么倒想起写字来？明儿再写不也一样？”

探春笑答道：

“今儿一早起来就为着二哥哥的生儿忙活一通，倒把这事儿给耽搁了，你困了就去睡你的，我只写几个字也就罢了。”

湘云一脸疑惑的走过来一瞧，略略一读，便惊喜道：

“你原来是在写话本？瞧着倒有意思，可是你自己想的？”

探春忙道：

“我哪里有这本事，不过是拾人牙慧罢了，这都是林大哥告诉我的，只借我这手写出来罢了。”

湘云便兴奋的踮了踮脚：

“可还有？叫我也瞧瞧？”

探春随手从身后书架子上抽出一摞，你乐意看就看吧，只别弄丢了就行，湘云自然连忙点头应下。

接过来一瞧，也看的津津有味，不时看到有意思的地方，就抱着肚子直乐呵，在探春面前笑的全无形象，探春也不去理会。

湘云看了一阵，咬咬牙，竟又将稿子收起，反倒叫探春诧异道：

“怎么好好的又不看了？”

湘云皱皱鼻子，“埋怨”道：

“我难得来一回，你们这儿有好东西我也不知道，倘若一时就看完了，后头就没的看，等再回去，下次又不知何时能来，岂不更叫我挂念着，还是慢慢看的好，总能多看几天。”

说着又跑到探春身边，把脑袋往书桌上一搁，打探道：

“你说这些都是林大哥告诉你的？他真有本事，能打仗不说，编故事编的也好，我就不行，你要叫我做诗，我还能写一写，要叫我编故事，编出来的我自己都不想听。”

探春也十分肯定的点点头，感慨道：

“林大哥自然是了不起的，岂不闻这世间有文能安邦，武能定国之辈，我看林大哥便是这样的人。

似他这一类的，这世间如我这般庸庸碌碌之辈虽众，又有几人能与他相比？便是连我自己，都还尚且得林大哥的关照呢。”

湘云忙打听道：

“你快说说，他是怎么关照你的？”

探春便将那“润笔费”一事和盘托出，感叹道：

“我虽是女子，但出身在这等家里，总也有幸瞧过几本书，每月里十两银子，多少读过书的秀才举人，跑去给人当幕僚跑腿也不能挣来，而今不过是叫我写几个字罢了，这岂不是关照？

况且也不止是我，二姐姐爱棋，林大哥便不时买些珍稀的棋谱棋盘相赠，四妹妹爱画，若一时缺了纸笔，老太太都还未必知道，林大哥却总记着给四妹妹添置齐全。

能得这样一位兄长照看，岂不是幸事？若不是他，我们这几个姐妹便是眼下这几分惬意，也未必能有。

如今只恨我是个女儿身，竟不能随着林大哥去建功立业，偏居在这