原定三天的秋猎第二天草草结束，太子将搜罗到的账本呈交给天子，天子气的早膳都没吃，启程回京。

郑岱回到府中，第一时间去了郑太师的书房。

郑太师端坐在太师椅上，铁青着脸，不悦地看着郑岱。

“逆子，皇家猎场动手脚，你是嫌命太长了？”

郑太师抄起手边的书籍，朝着郑岱丢过去，郑岱额角磕出血。

“父亲，柯元俊就算再蠢，他也不敢在猎场动手脚。”

郑太师闻言，皱着的眉头才稍稍放下。

“只要他不动手脚，且由着陛下去查。”

郑岱却没有放轻松，双膝一弯，跪在郑太师面前。

“父亲。”

郑太师瞧着郑岱的样子，太阳穴突突跳起，心中有些忐忑。

“你背着我做了什么？”

知子莫若父，郑岱一言一行皆是郑太师所教。

“父亲，皇家拨给猎场的银钱，只用了不到一半。”

郑太师听到此话，眼冒金星，若不是他坐着，此时已经栽在地上。

“你说什么？”

郑太师喉咙沙哑，嘴唇哆哆嗦嗦，不可置信地看着郑岱。

“郑家缺你吃短你喝了，你居然敢贪墨皇室的银钱，你吃了熊心豹子胆，你不怕死，可你不该拖着一家老小下地狱。”

郑太师嘴唇惨白，怒气郁结在心口，怒目瞪着郑岱，拿起挂在墙上的鞭子，狠狠甩了郑岱一鞭。

“孽障，你是要害死全家啊。”

声音发颤。

“父亲，儿臣不敢贪墨，银子进了端王的口袋。”

端王，郑太师瞬间反应过来，自古以来，争权的皇子，没有一个不缺钱的。

他们需要钱收买人心，需要钱去周转，需要钱去养军队。

郑太师一手撑着桌子，无力将鞭子放下。

“你何时跟端王接触的？”

“五年前。”

郑太师重重闭上眼睛，原来这么早，竟比他还要早。

“父亲，历朝历代，太师的实际权力比太傅要大，可到了本朝，谢鹤平凭着几句酸话，仗着腹中的才学，已经踩到父亲的头上，取代父亲在陛下心中的地位，儿子心疼父亲。”

“我想改变局面，”

郑太师扶着桌子坐下，全身的力气在此刻被卸掉，喉咙干哑，说不出半句话。

他无意中的抱怨，造就了如今的局面。

郑岱跪着上前，哭着抱住郑太师的双腿。

“父亲，我们没有退路了。”

郑太师双眼浑浊，抬头看着窗外，沉吟片刻，重重闭上眼睛。

*

谢南笙三人进了城，没有回府上，而是乘着苏珩的马车来了别院。

“岳老。”

正在院中晒药材的岳老，看到三人，眉头能夹死一只苍蝇。

“不是要去三天吗？身子受不住了？”

谢南笙知道岳老误会了，温声解释。

“不是，陛下回来了，阿砚前天晚上腿抽筋，我有点不放心。”

岳老肉眼可见松了一口气，他才刚轻松两日，他都怕了傅知砚这小崽子哪里不舒服。

“岳老，你从前不是这种表情的。”

苏珩记得，阿砚从前犯病，岳老虽然也担心，可眉头不会夹得这么紧。

“小崽子，我年纪大了，哪里还经得起折腾。”

岳老白了苏珩一眼，他头上的白发，有三分之一都是苏珩气出来的。

“进去吧。”

苏珩撇了撇嘴，岳老就是偏心，对阿砚说话温温柔柔，对他说话，隔壁宅子的人都能听见。

岳老洗干净手，捏着傅知砚的脉，抬眼，换一只手，再抬眼。

“无大碍，坐太久的马车，抽筋很正常。”

谢南笙闻言，松了一口气。

“你们先出去吧，我新配了一个药浴，天色还早，让他泡一会。”

谢南笙不疑有他，看着傅知砚。

“我去偏厅等你。”

傅知砚轻笑着点头，直到看不见谢南笙的身影，才收回视线。

“岳老，怎么了？”

谢南笙信岳老的鬼话，他可不信，把个脉都看了他好几眼。

岳老笑眯眯打量傅知砚，没有说话。

药童将药浴准备好，傅知砚脱掉外袍，撑着浴桶坐进去。

“直来直往的性子何时变得婆婆妈妈了。”

岳老没好气地看着傅知砚，轻嗤一声。

“我可是为了你好，你肝火旺盛，聚集在小腹，你要我当着南笙和苏珩的面说出来？”

且不说南笙会不会尴尬，苏珩就能笑话他许久。

傅知砚垂下眼眸，浴桶中有热气升起，他确实能感觉到身上的燥热缓解了些许。

岳老搬来一张凳子，在傅知砚不远处坐下。

“你到底怎么想的，说我婆婆妈妈，你何尝不是犹犹豫豫。”

“岳老，你觉得我能活多久？”