主，相爷深受皇宠，得此殊荣，怎能不庆贺一番。

裴安亲切含笑，对众人的恭维欣然接受。

他乐于见到皇帝与烨王之争，不论琬莠是不是他亲生的，只要还姓着裴，他便也可以拿来当个筹码用，在这一局中收获巨利。

贺寿结束本该是大宴百官，因着长公主这一闹，便也取消了。

阮柔随人群走出大殿，沈之砚来到她边上，垂眸与她对视一眼，两人都没说话，心里却有同样的默契，一同向宫门走去。

今日来的时候沈之砚就跟她说好了，宫宴结束，就一块儿去城里看灯，眼下平白多出来半天时间，倒不知接下来要做什么。

这时，刑部尚书岑鸿文在后唤住沈之砚，岑夫人也在一旁，阮柔还是头一次接触沈之砚的顶头上司，上前与他二人见礼。

岑夫人拉着她的手，热络地左瞧右瞧，“早听闻沈夫人姿容绝世，之砚成日把你藏在家里，都不肯带出来叫人见识见识，真是可恶。”

对于这种亲切到略显夸张的交际，阮柔实在经验不足，这时也不由感叹，论逢场作戏，她离着阮桑还有十万八千里。

只得含笑回应，“哪里，夫人真是太客气了。”

岑尚书视线在阮柔身上打了个转，暗自冷笑，沈之砚就是为了这个妇人，宁可不当相爷的女婿，果然是年轻气盛。

岑夫人瞥了眼自家老爷，拉着阮柔往边上走，“日头怪晒的，走，咱们去那阴凉地儿待会儿。”

腾出地儿给这两位谈正事，岑尚书轻咳一声，开门见山，“圣上有意，叫刑部与大理寺协查私盐案，这事你已经知道了吧？”

沈之砚微一颔首，“知道。”

岑鸿文目光炯炯审量着他，想从中寻出一丝端倪，奈何这年轻人的城府比他还深，竟一时看不出来。

他略作不满，说道：“严烁那就是个莽夫，私盐案，查的不是盐，是西北那位，沈侍郎，老夫以为你不会看不明白。”

眼前之人，才华魄力样样不缺，令岑鸿文升出深深的艳羡与嫉妒，沈之砚天生就是掌刑名丶执律典的佼佼英杰，心思机敏丶手段圆滑。

短短三年，已威胁到他的尚书之位，裴相逼着他退位让贤，好让得意门生上位。

岑鸿文心有不甘，然而眼下，形势陡然急转。

“私盐案水深得很，那就是个烫手的热山芋，老夫实在不愿看到你，木秀于林丶早早摧折的一天。”

他故作痛心疾首，继而直言道：“严烁虽莽，有温在礼背后撑腰，那些人不敢拿他开刀，可之砚你要知道，老夫是没有那么大的能力来保你的。”

沈之砚温雅一笑，依旧轻描淡写，“下官明白。”

岑鸿文的幸灾乐祸，被他这油盐不进的态度，搞得不上不下好生难受。

“叫你去查私盐，其实是裴相的意思，陛下并未驳回。之砚，你要是有难处，不妨去找相爷再好生谈谈，兴许他会网开一面，放你一马。”

阮柔站在不远处，将这番话一五一十听进耳中，对岑尚书不加掩饰的敌意，深感错愕。

她一直以为沈之砚仕途顺遂，那么，他与裴相的关系已经到了难以调和的地步，是因为……拒婚么？