◎眼前的一切弥足珍贵。◎

马牢头的酷刑之下, 宿玖什么都招了。

只是她离开枭卫已久，烨王离京后，未曾有过只言片语传递给端宁长公主, 因此西北那边将有何动向，宿玖也并不清楚。

唯独翟天修送来的那尊紫金云母, 当属最有价值的口供。

沈之砚先前叫严烁查的这条线, 眼下才得以补全。

“沧州属延绥管辖之地, 你这一去，便等于落在烨王手里。”

私盐案他们剿了金刀，相当于虎口夺食, 断绝烨王一条财路，眼下再查封沧州铁矿，可谓是把人得罪到死，严烁大为不满：

“摆明是叫人往火坑里跳，有去无回。”

沈之砚坐在书房桌案之后, 正在翻阅严烁带来的卷宗，封面题字为“延绥盐铁”。

这便是他在梦中见到的那本。

事态发展终于依循上前世的轨迹, 但这一次, 沈之砚并不打算延续旧路。

烨王心怀谋逆，亦具备这个实力，更有裴安从旁助力, 面对这样的情形, 皇上也无必胜的把握，才要让人去当炮灰。

为国效力丶乃至捐躯, 这份职责在沈之砚来说并无抵触, 但他不甘作此无谓牺牲。

他阖上卷宗, 擡头问严烁, “遇袭之事，你没报上去吧？”

严烁眼中流露愤慨，摇了摇头，“温老头说，这次你得吃了这哑巴亏。”

袭击沈之砚的是枭卫，裴安撇得干净，真要追究下去，还是归在烨王身上，军械案在他们这边依旧没什么进展，圣上不满，再添桂保的谗言，沈之砚才会被推出来顶锅。

“技不如人，就该愿赌服输。”沈之砚倒是看得开，脸上神情淡然如常。

“圣上不愿与西北兵戎相见，仅凭搜集罪证，给烨王安下谋反罪名，这个法子难度稍大，但若成功，兵不血刃缴回兵权，免去一地兵戈之祸，何尚不是百姓之福。”

何止难度稍大，严烁冷笑，“你说得倒轻巧，沧州那处私矿刚开采不过几月，这批铁到手，烨王起兵万事俱备，已入了口的肥肉，他怎会这么轻易吐出来。”

沈之砚手中摩挲镇纸，也觉这铁矿出得蹊跷，事出反常必有妖，由此，他更不该顺应局势，被人调离京城。

严烁发完劳骚，又提出质疑，“圣上如此做，就不怕逼得西北铤而走险吗？”

“长公主人在京城，如今再添一个惜归郡主，圣上有这两个筹码在手，烨王不敢轻举妄动。”

沈之砚说这话时，脑中灵光一闪，一个模糊的念头飞快掠过，快得他一时难以捕捉。

他定定出神，就听严烁冷不丁道：“说来说去，关键还在裴安这老小子身上，若能一举扳倒他，烨王没了内应，想要举事便难如登天。”

严烁一向不喜沾染这些勾心斗角，然而在直击要害上，他是从不输于人的。

沈之砚被打断思路，却也赞同他的说法，“不错，眼下要破这一局，还得着落在裴安身上。”

目光落在案角的帐本，封皮焦黄，内页零落，棋差一着，不能以此将裴安绳之于法。

沈之砚意识到，眼下所面临的危机，或许正是他前世的迫不得己。

若非如此，他也不必行那般下策，把阿柔送到庄子上去了。

阮柔隔窗又望一眼书房，沈之砚和严烁关在里面已有一两个时辰，不知在谈些什么，她想去听一听，却被白松拦在门口。

她若有所思，明明上次在庄子，二人交谈时并未回避她，今次却神神秘秘，让她有些不好的预感。

放下手里绣了大半的荷包，阮柔揉着后颈起身，出了棠梨院，打算去瞧一眼裴琬莠。

刚走到小院门前，却见姚氏打一旁过来，身后跟了两个小厮，合力擡着一口红木箱子。

一见她，姚氏笑得志得意满，“弟妹来找郡主么？她今日回相府去了。”

阮柔略觉诧异回眸，裴琬莠虽是她的客人，姚氏待客却比她更殷勤，她莞尔一笑，指着那箱子问：“堂嫂这是又送什么来了？”

“这不是上回郡主说，想要找些香料玩玩，正好我娘家有个亲戚是开香料铺子的，手上有南边来的降真香，我专门让他挑了几段上好的来。”

姚氏说完，一腔热情张罗小厮们把箱子擡进院子。

阮柔也不多言，回身走了，倒是云珠在旁小声嘀咕，“大夫人最近成日里都跟郡主厮混一处，不知道的还当她俩才是好姐妹呢。